Tras días conduciendo por remotos puertos de montaña, espectaculares fiordos e interminables carreteras nevadas, el cuarto día de nuestra aventura islandesa nos deparó un ritmo ligeramente diferente, y sinceramente, era justo lo que necesitábamos.

Ese día emprendimos el viaje desde Varmahlíð hasta Akureyri, la capital no oficial del norte de Islandia.

Y después de varios días de constante movimiento, persiguiendo la luz del día y durmiendo en la autocaravana rodeados de algunos de los paisajes más salvajes que jamás hayamos visto, llegar a un lugar que se sentía animado, acogedor y hospitalario fue algo increíblemente especial.

Pero, como siempre ocurre en Islandia, incluso los días más tranquilos acaban convirtiéndose en inolvidables.

Saliendo de Varmahlíð

Nos despertamos con otra gélida mañana islandesa, con escarcha cubriendo las ventanas y nieve extendiéndose por el paisaje circundante.

Para entonces, la vida en autocaravana ya se había convertido en parte de la aventura.

Las mañanas tempranas. El aire frío que te golpea la cara en cuanto abres la puerta. La constante revisión de los pronósticos meteorológicos y el estado de las carreteras antes de salir cada día.

Tiene algo extrañamente adictivo.

Mientras recogíamos todo y nos poníamos de nuevo en marcha, el trayecto hacia Akureyri nos recordó inmediatamente por qué el norte de Islandia se siente tan diferente al sur.

Las carreteras parecían más tranquilas.

Las montañas parecían más grandes.

Y el paisaje parecía, de alguna manera, aún más intacto.

Cuanto más al norte viajábamos, más espectaculares se volvían los paisajes, con enormes picos nevados que rodeaban las carreteras a nuestro alrededor.

Incluso las simples paradas para repostar venían acompañadas de vistas ridículas.

La experiencia del supermercado Iceland

Antes de explorar Akureyri como es debido, hicimos una parada imprescindible en cualquier viaje por carretera por Islandia: Bónus y Netto.

Si ya has viajado a Islandia, sabrás lo importantes que resultan las visitas al supermercado durante un viaje en autocaravana.

Cocinar tu propia comida no solo te ahorra una cantidad increíble de dinero, sino que además hay algo realmente acogedor en comprar provisiones antes de regresar a tu alojamiento después de un largo día de exploración.

Pasear por los supermercados islandeses también resulta extrañamente divertido.

Desde el famoso logotipo rosa del cerdito de Bónus hasta el descubrimiento de aperitivos, bebidas y comidas islandesas insólitas que nunca antes habías visto, de alguna manera se convierte en parte de la experiencia de viaje en sí misma.

Nos abastecimos de lo esencial, compramos comida para los próximos días y nos preparamos para pasar dos noches en las afueras de Akureyri.

Y, sinceramente, después de varios días de viaje, la idea de alojarme en algún sitio durante más de una noche me parecía un lujo.

Llegada a Akureyri

Al entrar en Akureyri, al instante sentimos que era diferente a cualquier otro lugar que habíamos visitado hasta el momento en el viaje.

Tras días de carreteras solitarias y pequeños pueblos costeros, Akureyri se sentía vibrante.

Enclavado al pie de enormes montañas y junto al fiordo, el pueblo consigue, de alguna manera, transmitir una sensación de vitalidad y tranquilidad al mismo tiempo.

Edificios coloridos bordeaban las calles, la nieve cubría los tejados y las montañas se alzaban imponentes en todas direcciones al fondo.

Realmente me sentí como si estuviera entrando en una postal de invierno.

A pesar de ser la segunda área urbana más grande de Islandia, Akureyri aún conserva ese encanto relajado del norte de Islandia que te invita a bajar el ritmo al instante y disfrutar de todo con detenimiento.

Explorando la ciudad

Uno de los primeros lugares que visitamos fue la emblemática iglesia de Akureyri, que se alza orgullosa sobre la ciudad.

Verla rodeada de nieve con las montañas al fondo era absolutamente increíble. Las escaleras que conducían a la iglesia ofrecían unas vistas espectaculares del pueblo y el fiordo.

Esto se convirtió rápidamente en una de nuestras cosas favoritas de Akureyri: no importa dónde te encuentres, el paisaje que rodea la ciudad es increíble.

Incluso las calles más cotidianas tienen un aire cinematográfico.

Pasamos la tarde paseando por el pueblo, filmando, tomando fotos y simplemente disfrutando de un merecido descanso después de varios días intensos al volante.

Los jardines botánicos fueron otra sorpresa.

El hecho de que Islandia cuente con jardines botánicos tan al norte ya resulta impresionante, pero pasear por ellos rodeado de paisajes invernales le confería al lugar una atmósfera de gran paz.

Akureyri transmite una tranquilidad difícil de explicar.

No da sensación de prisa.

Se siente como si estuviera habitado.

Cómodo.

Un lugar donde realmente podrías imaginarte quedándote durante un tiempo.

Lugares para comer y joyas ocultas

Una de las cosas que más nos gusta de viajar es descubrir pequeños cafés, panaderías y rincones escondidos que normalmente nunca descubrirías a menos que exploraras a fondo.

Akureyri acabó estando lleno de ellos.

Encontramos callejuelas acogedoras, lugares emblemáticos únicos y miradores tranquilos con vistas al fiordo que nos hicieron parar repetidamente a lo largo del día.

Y después de varios días sobreviviendo principalmente a base de comidas rápidas y tentempiés en la autocaravana, por fin poder sentarse a comer en un lugar cálido fue una sensación increíble.

Hay algo en el frío clima islandés que hace que cualquier comida caliente sepa diez veces mejor.

Sobre todo después de pasar horas filmando al aire libre a temperaturas bajo cero.

Nos dirigimos a nuestra cabaña.

Al caer la tarde, finalmente nos dirigimos hacia la cabaña donde nos alojaríamos las próximas dos noches.

¿Y honestamente?

Este lugar parecía el paraíso.

Tras pasar varias noches cambiando constantemente de camping y durmiendo en la autocaravana, llegar a una cabaña cálida y acogedora rodeada de paisajes nevados parecía irreal.

El paisaje era exactamente como uno se imagina que debería ser Islandia en invierno.

Tranquilo.

Remoto.

Luces acogedoras brillan contra la nieve en el exterior.

Se convirtió al instante en uno de nuestros alojamientos favoritos de todo el viaje.

Preparamos la cena, nos relajamos como es debido por primera vez en días y simplemente disfrutamos de la sensación de bajar el ritmo por un momento mientras la nieve cubría el paisaje a nuestro alrededor.

A veces, los mejores momentos en Islandia no son las enormes cascadas ni las carreteras espectaculares.

A veces, simplemente se trata de sentarse en un lugar cálido después de un largo día de frío intenso, mientras se contemplan las montañas.

Por qué Akureyri se sentía tan especial

El cuarto día tuvo algo que lo hizo diferente al resto del viaje hasta el momento.

Quizás fue el ritmo más lento.

Quizás se trataba de poder quedarme en algún sitio más de una noche.

O tal vez fue el hecho de que Akureyri combina de alguna manera todo lo que nos encanta de Islandia en un solo lugar: paisajes espectaculares, un entorno tranquilo, calles coloridas y esa acogedora atmósfera nórdica que hace que nunca quieras irte.

Para nosotros, Islandia nunca ha sido simplemente un lugar donde vamos tachando atracciones turísticas de la lista.

Se trata de la sensación que te transmite el país.

La libertad.

El silencio.

El espacio.

Y el cuarto día lo capturó a la perfección.

Tras varios días intensos en la carretera, este fue el momento en que finalmente pudimos asimilarlo todo con tranquilidad.

Y de alguna manera… el norte de Islandia todavía nos tenía reservadas muchas más sorpresas.