Tras días de glaciares, cascadas, puertos de montaña e interminables carreteras abiertas, el noveno día de nuestra aventura por la carretera de circunvalación de Islandia nos deparó algo completamente diferente.

Una ciudad.

Pero no cualquier ciudad.

Reikiavik.

Y, sinceramente, después de más de una semana rodeado principalmente de naturaleza, aislamiento y pequeños pueblos islandeses, llegar a la colorida capital de Islandia resultó extrañamente emocionante.

Este día se convirtió en el equilibrio perfecto entre la exploración de la ciudad y los tranquilos paisajes islandeses, combinando lugares emblemáticos, paisajes volcánicos ocultos, acogedoras paradas para comer y una última noche de paz antes de nuestro último día completo en el país.

Y de alguna manera, incluso después de nueve días en Islandia, el país seguía encontrando nuevas formas de sorprendernos.

Salir temprano de Hveragerði

Nos levantamos temprano en Hveragerði sabiendo que queríamos llegar a Reikiavik antes de que la ciudad despertara del todo.

Hay algo especial en explorar lugares temprano por la mañana, sobre todo en invierno.

Las carreteras parecían más tranquilas.

El aire se sentía más frío.

Y ver cómo Reikiavik aparecía lentamente ante nosotros bajo la luz de la mañana fue una experiencia verdaderamente cinematográfica.

Tras pasar gran parte del viaje rodeado de paisajes remotos y aldeas diminutas, ver aparecer la capital de Islandia en el horizonte resultó casi extraño.

Pero a pesar de ser una capital, Reikiavik todavía transmite una sensación de calma en comparación con la mayoría de las ciudades del mundo.

Incluso conducir hasta allí resulta relajante.

Sin caos.

Nada de rascacielos enormes.

Solo edificios coloridos, calles nevadas y montañas que rodean la costa a lo lejos.

Hallgrímskirkja: el lugar emblemático de Reikiavik

Nuestra primera parada de la mañana fue Hallgrímskirkja.

Y, sinceramente, por muchas fotos que veas de antemano, la iglesia sigue resultando increíblemente impresionante en persona.

Elevándose majestuosamente sobre el horizonte de Reikiavik, el edificio luce casi futurista contra el cielo invernal. Su diseño se inspira en las columnas de basalto volcánico de Islandia, lo que de alguna manera lo integra a la perfección con los espectaculares paisajes que rodean el país.

Estar de pie al aire libre, en el gélido aire matutino, mientras la ciudad despertaba lentamente a nuestro alrededor, fue una experiencia surrealista.

Todavía no había mucha gente, lo que hizo que toda la experiencia resultara tranquila en lugar de apresurada.

Y, sinceramente, Reikiavik a primera hora de la mañana tiene un ambiente muy diferente al de más tarde.

Todo se siente más tranquilo.

Más lento.

Más local.

Caminando por Rainbow Street

Desde Hallgrímskirkja, paseamos por la famosa calle Arcoíris de Reykjavík.

Este era uno de esos lugares que habíamos visto innumerables veces en internet antes de visitar Islandia, pero verlo en persona aun así fue especial.

La colorida carretera se extendía hacia la ciudad, mientras que cafés, tiendas y aceras nevadas nos rodeaban a ambos lados.

A pesar de ser una de las calles más fotografiadas de Reikiavik, de alguna manera sigue transmitiendo una sensación acogedora en lugar de excesivamente turística.

Pasamos muchísimo tiempo simplemente paseando por la zona, grabando, sacando fotos y empapándonos del ambiente de la ciudad.

Y, sinceramente, después de tantos días intensos conduciendo durante el viaje, se sintió bien bajar el ritmo y simplemente explorar algún lugar a pie durante un rato.

Pescado con patatas fritas islandés

Por supuesto, ninguna exploración de la ciudad iba a ser posible sin que la comida estuviera presente.

Y después de días de comidas en autocaravana, aperitivos y comida de supermercado, sentarse a degustar un buen fish and chips fue una sensación increíble.

Hay algo en el clima islandés que hace que la comida casera sepa aún mejor.

La comida caliente después de vagar por calles heladas sienta de maravilla.

Y, sinceramente, estar sentado allí mirando Reikiavik mientras reflexionaba sobre el hecho de que ya llevábamos nueve días de viaje me produjo cierta emoción.

De repente, la aventura me pareció que pasaba demasiado rápido.

Explorando Reikiavik como es debido

Una de las cosas que más nos gustó de Reikiavik fue lo fácil que resultaba recorrerla a pie.

La ciudad tiene un ambiente relajado y creativo que hace que pasear por ella sea realmente agradable.

Cada calle parecía tener edificios coloridos, tiendas independientes, cafés o pequeños rincones escondidos que nos hacían detenernos constantemente durante toda la mañana.

Visitamos la escultura Sun Voyager, situada de forma espectacular junto al paseo marítimo, mientras que en la distancia se alzaban montañas nevadas al otro lado de la bahía.

Incluso con temperaturas bajo cero, la costa que rodea Reikiavik resulta preciosa.

Existe un equilibrio constante entre la vida urbana y la naturaleza que hace que Islandia se sienta única en comparación con casi cualquier otro lugar.

También hicimos una parada en la sala de conciertos Harpa, uno de los edificios modernos más impresionantes de Reikiavik.

La fachada de cristal reflejaba maravillosamente la cambiante luz invernal, mientras que el entorno del puerto confería a toda la zona una atmósfera nórdica muy pura.

De alguna manera, transmite una sensación moderna y artística sin perder esa inconfundible identidad islandesa.

Y, por supuesto, teníamos que estar atentos a uno de los residentes locales más famosos de Reikiavik…

Conociendo a Oefelia la gata

Sí.

El famoso gato.

Porque, sinceramente, ninguna visita a Reikiavik está completa sin intentar ver a Oefelia.

Hay algo muy islandés en que toda una ciudad adore colectivamente a un gato local hasta el punto de que los turistas lo busquen activamente.

Y, de alguna manera, encaja a la perfección con la acogedora personalidad de Reikiavik.

Momentos como este son los que hacen que viajar sea divertido.

No solo los lugares emblemáticos más importantes, sino también esos pequeños detalles que uno recuerda después.

Devolución de nuestros equipos alquilados

Finalmente, nos dirigimos a la terminal de autobuses BSI de Reikiavik para devolver todo el equipo que habíamos alquilado a Iceland Camping Equipment.

Y, sinceramente, devolverlo todo fue una experiencia agridulce.

Los crampones, la ropa de invierno y el equipo de acampada se habían convertido en una parte tan importante de la aventura durante los últimos nueve días que devolverlos casi se sentía como reconocer que el viaje estaba llegando lentamente a su fin.

Sin embargo, hay que reconocer el gran mérito de Iceland Camping Equipment: su equipamiento hizo que viajar en autocaravana por Islandia durante el invierno fuera mucho más fácil y cómodo de principio a fin.

Sobre todo durante algunas de las temperaturas gélidas que experimentamos al principio del viaje.

Dejando atrás la ciudad

Tras pasar la mañana explorando Reikiavik, finalmente dejamos atrás la ciudad una vez más.

Y casi de inmediato, Islandia volvió a su modo naturaleza.

Esa es una de las cosas más increíbles de este país.

A los pocos minutos de salir de Reikiavik, te encuentras de repente rodeado de paisajes volcánicos, lagos y escenarios espectaculares, como si la ciudad apenas hubiera existido.

Rauðhólar: el paisaje volcánico escondido de Reikiavik

Uno de nuestros descubrimientos favoritos del día fue Rauðhólar.

Y, sinceramente, este lugar merece mucha más atención.

Los cráteres volcánicos rojos lucían increíbles contra el paisaje nevado que los rodeaba, mientras que la tenue luz del sol invernal hacía que todo pareciera aún más dramático.

Pasear por la zona transmitía una sensación de paz, casi de estar en otro mundo.

No había grandes multitudes.

No hay autobuses turísticos.

Islandia simplemente hace lo que mejor sabe hacer: crear paisajes que parecen de otro planeta.

Puesta de sol en el lago Ellidavatn

Al caer la tarde, nos dirigimos hacia el lago Ellidavatn con la esperanza de contemplar la puesta de sol.

Y de alguna manera, Islandia nos regaló un momento perfecto más.

El lago permanecía completamente inmóvil bajo el cielo invernal que se desvanecía, mientras los últimos rayos de luz se reflejaban suavemente sobre el paisaje helado que nos rodeaba.

Todo se sentía tranquilo.

Tranquilo.

Casi reflexivo.

Tras nueve días de aventuras constantes, estar allí de pie contemplando la puesta de sol fue una experiencia realmente emotiva.

Porque sabíamos que el viaje estaba a punto de terminar.

¿Y honestamente?

Ninguno de los dos estábamos preparados para eso todavía.

Reykjafoss y una última velada acogedora.

Antes de regresar al campamento, hicimos una última parada en la cascada de Reykjafoss.

La luz menguante, las temperaturas gélidas y el entorno tranquilo hicieron que pareciera la parada final perfecta para contemplar una cascada en este viaje.

No es dramático.

No es caótico.

Simplemente tranquilo y hermoso.

Después, volvimos a Hveragerði, preparamos la cena en la autocaravana y nos instalamos para pasar otra noche acogedora en el camping.

Y, sinceramente, esas sencillas noches en la autocaravana se convirtieron en algunos de nuestros momentos favoritos de toda la aventura.

Solo nosotros.

Comida caliente.

El sonido del clima islandés afuera.

Y recuerdos de otro día increíble.

Reflexiones finales del día 9

El noveno día nos recordó que Islandia no es solo cascadas y monumentos famosos.

También tiene que ver con el ambiente.

Las acogedoras calles de Reikiavik.

Los paisajes volcánicos ocultos a las afueras de la ciudad.

Los atardeceres tranquilos.

Los momentos de tranquilidad entre medias.

Este día transcurrió con más calma, tranquilidad y capacidad de reflexión que muchos otros durante el viaje, y, sinceramente, llegó justo en el momento adecuado.

Porque, de alguna manera… nuestro último día completo en Islandia estaba a la vuelta de la esquina.