Planificar tu primer viaje a Islandia es increíblemente emocionante. Un minuto estás mirando vuelos sin darle mucha importancia; al siguiente, ya has guardado 47 cascadas, tres lagunas geotérmicas, seis playas de arena negra y suficientes rutas para recorrer en coche como para mantenerte ocupado durante varios meses.

Lo sabemos porque hicimos exactamente lo mismo.

Tras viajar por Islandia en varias ocasiones, en diferentes estaciones y condiciones, hemos aprendido mucho, a veces gracias a una planificación cuidadosa y otras veces cometiendo errores garrafales.

Estas son las cosas prácticas que realmente nos hubiera gustado que alguien nos explicara antes de nuestra primera aventura en Islandia. Algunas podrían ahorrarte dinero, otras facilitarán tus viajes por el país y algunas podrían evitarte un error costoso o peligroso.

También puedes ver nuestro vídeo completo, 17 cosas que nos hubiera gustado saber antes de visitar Islandia, para que nos escuchen explicar cada consejo.

1. Google Maps no cuenta toda la historia.

Google Maps es genial para saber adónde vas y cuánto tiempo debería durar el viaje aproximadamente. Lo usamos constantemente en Islandia, pero hemos aprendido a no tomar su tiempo estimado de llegada como una garantía.

Si Google Maps indica que un viaje durará dos horas, no elabores un itinerario que dependa de llegar exactamente dos horas después.

Estás en Islandia. Irás conduciendo cuando de repente aparezca una cascada increíble junto a la carretera. Luego verás caballos islandeses, una montaña imponente o una vista tan espectacular que alguien en el coche inevitablemente gritará: «¡Mira eso!».

Con suerte, la siguiente frase será: "Busquemos un lugar seguro donde detenernos", en lugar de simplemente parar en medio de la carretera.

Los imprevistos turísticos no son lo único que afecta a los tiempos de viaje. La nieve, el hielo, los fuertes vientos y las condiciones cambiantes de las carreteras pueden ralentizar considerablemente los trayectos, sobre todo en invierno. Además, las carreteras pueden cerrarse por completo.

Antes de emprender un viaje largo, consultamos Google Maps, el pronóstico del tiempo y el estado actual de las carreteras. Además, nos hemos acostumbrado mucho más a cambiar nuestros planes cuando las condiciones no son las adecuadas.

Tu itinerario no es un contrato. Si el clima islandés dice que no, es que no. Esa cascada seguirá ahí mañana.

2. Probablemente no necesites mucho dinero en efectivo.

Antes de nuestro primer viaje, pedimos coronas islandesas porque dábamos por sentado que ir a Islandia significaba que necesitaríamos dinero islandés.

¿Sabes cuánto usamos?

Ninguno.

Islandia es increíblemente amigable con las tarjetas. Hemos pagado con tarjeta en hoteles, restaurantes, cafeterías, supermercados, gasolineras y atracciones turísticas. Incluso las compras muy pequeñas se pueden pagar con tarjeta sin problema.

Eso no significa que el efectivo sea inutilizable, pero desde luego no cambiaríamos cientos de libras antes de viajar.

Lo que recomendamos es llevar más de un método de pago. Si tu tarjeta principal es rechazada, se daña o se pierde, no querrás quedarte tirado en una gasolinera a kilómetros de Reikiavik sin otra forma de pagar.

También conviene comprobar si tu banco cobra comisiones por transacciones en el extranjero. Si usas tu tarjeta durante las vacaciones, muchas comisiones pequeñas pueden acumularse rápidamente.

3. Elija pagar en coronas islandesas.

En ocasiones, el terminal de pago le preguntará si desea pagar en libras esterlinas o en la moneda local.

Cuando estamos en Islandia, elegimos la corona islandesa (ISK).

Esto permite que nuestro proveedor de tarjeta gestione la conversión de divisas en lugar de aceptar la que ofrece el terminal de pago. Dependiendo de su tarjeta, esto puede proporcionarle un mejor tipo de cambio y ahorrarle dinero durante su viaje.

Comprueba siempre las comisiones y los tipos de cambio asociados a tu banco o tarjeta, pero no elijas automáticamente las libras esterlinas solo porque la cantidad te resulte más familiar.

Es una decisión insignificante que probablemente tomarás docenas de veces durante tus vacaciones.

4. No te fíes del color de la bomba de combustible.

Si va a alquilar un coche o una autocaravana, esto es especialmente importante: nunca se fíe del color de la boquilla de la bomba de combustible.

Es posible que en casa asocies determinados colores de las boquillas con la gasolina o el diésel, pero en Islandia no necesariamente se utiliza el mismo sistema de colores.

Lee la etiqueta.

La gasolina normalmente está etiquetada bensín, mientras que el diésel, afortunadamente, suele estar etiquetado como diésel.

Al recoger el vehículo de alquiler, asegúrese de saber qué tipo de combustible utiliza. Puede encontrar una etiqueta cerca del tapón del depósito o dentro del vehículo. Si tiene dudas, pregunte a la empresa de alquiler.

No hay nada de malo en preguntar. Sin embargo, echarle el combustible equivocado a un coche de alquiler podría resultar en una tarde muy cara.

Muchas gasolineras islandesas son de autoservicio. Dependiendo del surtidor, es posible que necesite una tarjeta de pago y un PIN, y que le pidan que seleccione un importe antes de repostar. También puede aparecer una preautorización temporal en su tarjeta.

Por último, no esperes a que se encienda la luz de advertencia de combustible. Las gasolineras pueden estar mucho más alejadas en zonas remotas. Si nos dirigimos a un lugar aislado y tenemos la oportunidad de repostar fácilmente, lo hacemos.

5. Nuestro truco favorito para ahorrar dinero es sorprendentemente sencillo.

Prepárense para un periodismo de viajes revolucionario.

Haz un sándwich.

Islandia tiene fama de ser cara, y comer el desayuno, el almuerzo y la cena en restaurantes todos los días puede acabar rápidamente con tu presupuesto.

Una de nuestras primeras paradas suele ser un supermercado como Bónus o Krónan. Compramos pan, mantequilla, jamón, queso y lo que nos apetezca, y luego preparamos la comida para llevar para nuestros días de viaje.

Muchas de las habitaciones de hotel en las que nos hemos alojado incluían una pequeña nevera. Deberías comprobar las instalaciones de tu alojamiento —no podemos garantizar que todas las habitaciones en Islandia la tengan—, pero cuando hay nevera disponible, es ideal para mantener frías las bebidas, los aperitivos y los rellenos de los sándwiches.

Esto explica una de las cosas más extrañas que siempre encontrarás en nuestro equipaje: un rollo de bolsas para sándwiches.

Los traemos de casa, preparamos nuestro almuerzo por la mañana y lo guardamos en una mochila. Así evitamos tener que buscar desesperadamente una cafetería, cambiar de ruta por falta de comida o pagar precios de restaurante por cada comida.

Sea prudente con cualquier alimento que deba mantenerse refrigerado, especialmente si va a permanecer a temperatura ambiente durante varias horas.

Y no, no les estamos sugiriendo que viajen a Islandia y coman sándwiches durante siete días. Prueben la comida islandesa, disfruten de una cena deliciosa y dense un capricho; nosotros, desde luego, lo hacemos.

La idea es ahorrar dinero en las comidas que no te interesan especialmente, para así poder destinar más presupuesto a las experiencias que sí te gustan.

También hay algo encantador en comer un sándwich de jamón y queso junto a una cascada islandesa. Puede que el almuerzo no sea digno de una estrella Michelin, pero las vistas probablemente sean mejores.

6. Consulta el horario de apertura del supermercado.

No des por sentado que el supermercado estará abierto cuando llegues.

Los horarios de apertura varían según la tienda y la ubicación, y esto cobra especial importancia cuando se viaja más allá de Reikiavik a pueblos más pequeños.

Si tu plan es: «Cenaremos al llegar», compruébalo primero. Consulta Google Maps y, si es posible, confirma el horario de apertura en la página web del supermercado.

No querrás llegar por la noche y descubrir que el único supermercado cerró hace una hora.

Cuando vamos a algún lugar remoto, aprovechamos para abastecernos mientras tenemos la oportunidad. Bebidas, aperitivos, comida para el desayuno, ingredientes para sándwiches: todo lo que podamos necesitar.

Requiere muy poca planificación y puede facilitar mucho un viaje por carretera en Islandia.

7. Comprar alcohol funciona de manera diferente.

Si entras en un supermercado islandés buscando la sección de vinos y licores, es posible que tengas que buscar durante un buen rato.

La venta de alcohol no funciona igual que en los supermercados británicos. Para comprar bebidas alcohólicas para llevar, generalmente tendrás que ir a una de las tiendas especializadas en Vínbúðin de Islandia, en lugar de comprar una botella de vino junto con el pan y el queso.

Muchos visitantes también compran alcohol en la tienda libre de impuestos del aeropuerto de Keflavík a su llegada.

Lo importante es planificar con antelación. No des por sentado que podrás entrar en el supermercado más cercano en cualquier momento y encontrar lo que buscas.

8. Respeta el viento islandés.

Todo el mundo te dice que en Islandia puede hacer frío. Pero para lo que no siempre te preparan es para el viento.

Existe el frío, y luego está el viento islandés, que te golpea de lado con un frío intenso.

Miramos la temperatura, pensamos que no parecía tan mala, pero enseguida nos arrepentimos al salir. La sensación térmica puede hacer que las condiciones se perciban completamente diferentes.

Vestirse por capas es fundamental, junto con una buena prenda exterior resistente al viento y al agua.

El viento no solo afecta la comodidad. Puede influir en las condiciones de conducción, hacer que viajar sea peligroso y dañar el vehículo de alquiler.

Con vientos fuertes, sujétese bien a la puerta del coche al abrirla, sobre todo en zonas expuestas. El viento puede arrancar una puerta con muchísima facilidad, y no querrá que su recuerdo islandés más caro sea una puerta de repuesto para su coche de alquiler.

También siempre llevamos bálsamo labial. Te acordarás del abrigo, la ropa térmica, el gorro y los guantes, y al segundo día de vacaciones te darás cuenta de que la combinación de aire frío y viento te ha destrozado los labios.

No ocupa prácticamente nada de espacio y merece la pena traerlo.

9. Bebe agua del grifo.

Trae una botella de agua reutilizable o compra una al llegar.

Islandia tiene una excelente agua del grifo, así que no hay necesidad de pasar las vacaciones comprando botella tras botella en las tiendas.

Llena tu botella antes de salir de tu alojamiento y llévatela contigo.

Hay algo que a veces sorprende a los visitantes: el agua caliente islandesa puede tener un olor sulfuroso, parecido al del huevo, debido al suministro de agua geotérmica del país.

Eso no significa que haya ningún problema con el agua potable fría. Deja correr el grifo de agua fría y disfruta de una de las aguas más frescas que jamás hayas probado.

10. Descarga aplicaciones útiles de Islandia antes de viajar.

Existen varias aplicaciones y sitios web útiles en los que confiamos cuando viajamos por Islandia:

• Viaje seguro Para obtener información sobre seguridad, advertencias y condiciones de viaje.
• Veður Para pronósticos y alertas meteorológicas de Islandia.
• Anorak para estacionar en lugares habilitados.
• Hola Aurora Para pronósticos de auroras boreales y avistamientos de la comunidad.
• Rompehielos para obtener herramientas útiles para viajar a Islandia.

Descárgalas antes de salir de casa. Crea las cuentas que necesites, añade los datos de pago cuando corresponda y dedica unos minutos a familiarizarte con su funcionamiento.

Hacer esto desde la comodidad de tu sofá con una conexión Wi-Fi fiable es considerablemente más fácil que intentar configurarlo todo en un aparcamiento islandés, bajo la lluvia y con solo un 2% de batería restante.

Y por favor, no se fíen de un pequeño símbolo de nube en su aplicación meteorológica habitual y den por sentado que todo irá bien. El clima islandés merece más respeto. Consulten el pronóstico oficial, lean las advertencias y cambien sus planes si es necesario.

11. Nunca des por sentado que el estacionamiento es gratuito.

El hecho de estar al lado de una cascada, o en un lugar que parezca estar en medio de la nada, no significa que el aparcamiento sea gratuito.

Cada vez más atracciones turísticas islandesas cobran por aparcar, mientras que Reikiavik tiene diferentes zonas de aparcamiento y tarifas dependiendo de dónde se estacione el vehículo.

El parka puede ser útil en los lugares donde se permite estacionar, pero siempre lee las señales del lugar donde vas a aparcar. Verifica si se requiere pago, en qué zona te encuentras y cómo debes pagar.

Si introduces la matrícula del vehículo de alquiler, revisa bien cada carácter. No querrás pagar por un coche completamente diferente por culpa de una sola letra mal escrita.

En algunos lugares también se utiliza el reconocimiento de matrículas. Al llegar, tómese un minuto extra para leer las instrucciones y ocuparse del estacionamiento antes de marcharse.

Una pequeña tarifa de estacionamiento es considerablemente más barata que una multa posterior.

Y sí, lo sabemos por experiencia.

12. Comprueba qué incluye tu reserva de hotel.

Dependiendo de cómo hayas reservado y de lo que estuviera incluido en el precio, es posible que te pidan que pagues un impuesto turístico o de alojamiento adicional al registrarte.

No des por sentado que algo ha salido mal de inmediato.

Revisa la confirmación de tu reserva y comprueba qué incluye exactamente. Si tienes alguna duda, pregunta en recepción para que te expliquen el cargo.

Es conveniente saberlo con antelación para no encontrarse en el mostrador pensando: "Un momento, ¿no hemos pagado ya por esto?".

13. Pregunte por el servicio de despertador Aurora.

Este es uno de nuestros consejos favoritos sobre hoteles en Islandia.

Si viaja durante la temporada de auroras boreales, pregunte en su hotel si ofrecen un servicio de despertador para ver la aurora boreal.

Algunos hoteles avisan a sus huéspedes cuando la aurora boreal se hace visible durante la noche. Así, podrás dormir plácidamente en lugar de pasar seis horas mirando a través de una pequeña rendija en las cortinas, preguntándote si cada nube tiene un ligero tono verdoso.

No todos los hoteles ofrecen este servicio, así que pregunte al registrarse. Si el suyo lo ofrece, utilícelo.

Que te despierte una llamada telefónica en mitad de la noche puede no sonar muy atractivo, pero cuando la persona al otro lado de la línea te dice que hay auroras boreales afuera, te alegrarás sorprendentemente de saber de ella.

14. Mantén las luces encendidas durante el día.

Al conducir por carreteras públicas en Islandia, las luces de su vehículo deben estar encendidas tanto de día como de noche.

Esto mejora la visibilidad y la seguridad cuando las condiciones cambian rápidamente.

Tenga cuidado con las luces diurnas automáticas. Algunos vehículos modernos encienden las luces delanteras sin encender necesariamente las traseras.

Al recoger el coche de alquiler, familiarícese con los controles y compruebe cómo activar las luces. Si tiene alguna duda, pregunte a la empresa de alquiler.

Esa conversación resulta mucho más fácil en el recinto de alquiler de coches que en medio de una tormenta de nieve.

15. Baja el ritmo y no intentes verlo todo.

Es fácil empezar a planificar un viaje y de repente descubrir que Reikiavik, el Círculo Dorado, Vík, Jökulsárlón, Snæfellsnes, Akureyri, Húsavík y los Fiordos del Oeste han aparecido en un itinerario de cinco días.

Islandia puede parecer relativamente pequeña en un mapa, pero recorrer el país a toda prisa y tachando atracciones de la lista no es la forma en que recomendamos experimentarla.

Google Maps no tiene en cuenta todas las paradas. El clima es impredecible. Las carreteras cambian. Descubrirás lugares que no tenías previsto visitar.

Si solo dispones de unos pocos días, elige un itinerario que te dé tiempo suficiente para disfrutar de los lugares que vas a visitar.

No trates Islandia como una lista de verificación.

Hemos vuelto varias veces y aún quedan muchísimos lugares por descubrir. Esa es una de las razones por las que seguimos regresando.

16. Planifica teniendo en cuenta la luz del día y dale tiempo a la aurora boreal.

La diferencia entre el verano y el invierno en Islandia es enorme.

En verano, los días pueden parecer interminables. En pleno invierno, la luz del día es escasa y debe formar parte de tu itinerario.

Si hay atracciones que te interesan especialmente durante el día, no planifiques solo en función de los tiempos de viaje. Ten en cuenta también la salida y la puesta del sol.

Cuando tienes seis o siete lugares para visitar pero poco tiempo de luz natural, puede que tengas que descartar alguno. No hay problema. Preferimos disfrutar plenamente de cuatro lugares a ir corriendo de un lado a otro y no disfrutar de ninguno.

Llegar al mirador con el que has soñado durante seis meses después de que haya caído la noche por completo no es de mucha utilidad.

La misma paciencia se aplica a las auroras boreales. Si ver la aurora es uno de los principales motivos por los que visitas Islandia, date varias oportunidades.

Las auroras boreales nunca están garantizadas. Se necesita oscuridad, actividad solar adecuada y suficiente cielo despejado. A veces todo parece perfecto, pero entonces llegan las nubes.

La naturaleza no ha leído tu itinerario. Escribir "Auroras boreales, martes a las 9 p. m." no significa que vayan a colaborar.

Evite obsesionarse con un solo número, como el índice KP. La predicción de auroras boreales implica mucho más que una sola cifra. Cuanto más tiempo tenga y más flexible pueda ser, mayores serán sus posibilidades.

17. Reclame la devolución de impuestos que le correspondan y siempre respete Islandia.

Los visitantes extranjeros pueden solicitar el reembolso de parte de los impuestos pagados en las compras que realicen fuera de Islandia y que cumplan con los requisitos.

Se aplican requisitos de gasto mínimo y elegibilidad, así que consulta las normas vigentes antes de viajar. Lo más importante es guardar los recibos y preguntar en la tienda sobre la posibilidad de comprar sin impuestos al realizar una compra que cumpla con los requisitos.

Necesitará la documentación correcta y deberá seguir el proceso de validación de exportación antes de salir de Islandia. Si los artículos en cuestión están embalados en el equipaje facturado, es posible que deba presentarlos antes de facturar la maleta.

Consulta el procedimiento vigente antes de viajar al aeropuerto de Keflavík y deja tiempo suficiente para completarlo.

Sin embargo, nuestro último consejo no tiene nada que ver con ahorrar dinero.

Respeto a Islandia.

Islandia es sorprendentemente accesible. Puedes estar junto a enormes cascadas, caminar por playas de arena negra, viajar a través de paisajes volcánicos y experimentar lugares que parecen casi irreales.

Esa accesibilidad puede hacer que la gente olvide que se trata de entornos naturales con gran poder.

Al océano de Reynisfjara no le importa que estés de vacaciones. Al clima no le importa que hayas reservado una excursión. A una carretera cerrada no le importa tu itinerario, y no se ha instalado ninguna barrera de seguridad para arruinar tu fotografía.

Si hay una señal de advertencia, léala. Si hay una barrera, manténgase detrás de ella. Si una carretera está cerrada, no circule por ella. Si el pronóstico indica que viajar no es seguro, quédese donde está.

Hemos cambiado nuestros planes debido a las condiciones en Islandia. Puede ser frustrante cuando hay un lugar que deseas visitar con todas tus fuerzas, pero ninguna atracción justifica poner en peligro tu vida, ni la de quienes podrían tener que rescatarte.

Respeta el clima, las carreteras, el paisaje y el océano. Si algo no te parece seguro, cambia tus planes.

Islandia seguirá ahí mañana.

¿Qué te hubiera gustado saber?

Estas son 17 cosas que sinceramente nos hubiera gustado que alguien nos hubiera dicho antes de nuestra primera aventura en Islandia.

Por muchas veces que volvamos, Islandia siempre nos enseña algo nuevo. Esa imprevisibilidad a veces resulta frustrante, con frecuencia nos hace ser humildes y es una de las principales razones por las que amamos tanto este país.

Si ya has visitado Islandia, ¿qué te hubiera gustado saber antes de tu primer viaje? Comparte tus consejos en los comentarios; podrían ser de gran ayuda para alguien que esté planeando su primera aventura en Islandia.

Para más detalles, vea nuestro vídeo completo: 17 cosas que nos hubiera gustado saber antes de visitar Islandia.

También puedes encontrar guías de viaje, itinerarios y recursos de planificación más fiables sobre Islandia aquí en Icelandic Adventure.

Tu itinerario no tiene por qué ser perfecto. Deja espacio para lo inesperado, toma decisiones sensatas y disfruta del viaje.

Esos momentos imprevistos suelen ser los que más recordamos.