Planifier son premier voyage en Islande est incroyablement excitant. Un instant, vous regardez tranquillement les vols ; l’instant d’après, vous avez enregistré 47 cascades, trois lagunes géothermiques, six plages de sable noir et suffisamment d’itinéraires pour vous occuper pendant plusieurs mois.

Nous le savons parce que nous avons fait exactement la même chose.

Après avoir parcouru l'Islande à plusieurs reprises, en différentes saisons et dans différentes conditions, nous avons beaucoup appris – parfois grâce à une planification minutieuse et parfois en nous trompant complètement.

Voici quelques conseils pratiques que nous aurions vraiment aimé connaître avant notre premier voyage en Islande. Certains pourraient vous faire économiser de l'argent, d'autres faciliteront vos déplacements dans le pays, et quelques-uns pourraient vous éviter une erreur coûteuse ou dangereuse.

Vous pouvez également visionner notre vidéo complète. 17 choses que nous aurions aimé savoir avant de visiter l'Islande, pour nous entendre détailler chaque conseil.

1. Google Maps ne dit pas tout.

Google Maps est génial pour calculer son itinéraire et estimer la durée d'un trajet. On l'utilise constamment en Islande, mais on a appris à ne jamais prendre son heure d'arrivée estimée pour argent comptant.

Si Google Maps indique qu'un trajet prendra deux heures, ne prévoyez pas un itinéraire qui dépend d'une arrivée exactement deux heures plus tard.

Vous êtes en Islande. Vous roulez tranquillement lorsqu'une cascade incroyable apparaît soudainement au bord de la route. Puis vous apercevez des chevaux islandais, une montagne spectaculaire ou un paysage tellement incroyable que quelqu'un dans la voiture s'écriera inévitablement : « Regarde ça ! »

Espérons que la phrase suivante soit : « Trouvons un endroit sûr pour nous garer », plutôt que de simplement s'arrêter en plein milieu de la route.

Les visites touristiques imprévues ne sont pas les seuls facteurs qui influent sur la durée des trajets. La neige, le verglas, les vents violents et les conditions routières changeantes peuvent considérablement ralentir les déplacements, surtout en hiver. Il arrive aussi que des routes soient complètement fermées.

Avant un long trajet, nous consultons Google Maps, les prévisions météo et l'état des routes. Nous sommes également beaucoup plus à l'aise pour modifier nos plans lorsque les conditions ne sont pas optimales.

Votre itinéraire n'est pas un contrat. Si la météo islandaise est défavorable, c'est non. Cette cascade sera toujours là demain.

2. Vous n'avez probablement pas besoin de beaucoup d'argent liquide.

Avant notre premier voyage, nous avons commandé des couronnes islandaises car nous supposions qu'aller en Islande impliquait d'avoir besoin de monnaie islandaise.

Savez-vous quelle quantité nous en avons utilisée ?

Aucun.

L'Islande est incroyablement tolérante envers les cartes bancaires. Nous avons payé par carte dans des hôtels, des restaurants, des cafés, des supermarchés, des stations-service et des attractions touristiques. Même les très petits achats peuvent être réglés par carte sans problème.

Cela ne signifie pas que l'argent liquide est inutilisable, mais nous n'échangerions certainement pas des centaines de livres avant de voyager.

Nous vous recommandons d'avoir plusieurs moyens de paiement. Si votre carte principale est refusée, endommagée ou perdue, vous ne voulez pas vous retrouver bloqué dans une station-service à des kilomètres de Reykjavik sans autre moyen de paiement.

Il est également conseillé de vérifier si votre banque applique des frais pour les transactions à l'étranger. Si vous payez sans contact pendant vos vacances, les nombreux petits frais peuvent rapidement s'accumuler.

3. Choisissez de payer en couronnes islandaises

Parfois, un terminal de paiement vous demandera si vous souhaitez payer en livres sterling ou en monnaie locale.

Lorsque nous sommes en Islande, nous choisissons la couronne islandaise (ISK).

Cela permet à notre fournisseur de carte de gérer la conversion de devises au lieu d'accepter celle proposée par le terminal de paiement. Selon votre carte, cela peut vous offrir un meilleur taux de change et vous faire économiser de l'argent pendant votre voyage.

Vérifiez toujours les frais et les taux de change associés à votre banque ou à votre carte, mais ne choisissez pas automatiquement les livres sterling simplement parce que le montant vous semble plus familier.

C’est une petite décision que vous pourriez prendre des dizaines de fois pendant vos vacances.

4. Ne vous fiez pas à la couleur de la pompe à carburant

Si vous louez une voiture ou un camping-car, ceci est particulièrement important : ne vous fiez jamais à la couleur du pistolet de la pompe à carburant.

Vous associez peut-être certaines couleurs de pistolets à l'essence ou au diesel chez vous, mais Iceland n'utilise pas forcément le même système de couleurs.

Lisez l'étiquette.

L'essence est normalement étiquetée bensín, tandis que le diesel est — heureusement — généralement étiqueté diesel.

Lorsque vous récupérez votre véhicule de location, assurez-vous de bien connaître le type de carburant qu'il utilise. Une étiquette peut se trouver près du bouchon du réservoir ou à l'intérieur du véhicule. En cas de doute, n'hésitez pas à demander à l'agence de location.

Il n'y a rien de gênant à demander. En revanche, se tromper de carburant dans une voiture de location pourrait vous coûter très cher.

De nombreuses stations-service islandaises sont en libre-service. Selon la pompe, vous aurez peut-être besoin d'une carte bancaire et d'un code PIN, et il se peut qu'on vous demande de sélectionner un montant avant de faire le plein. Une préautorisation temporaire peut également apparaître sur votre carte.

Enfin, n’attendez pas que le voyant de réserve s’allume. Les stations-service peuvent être beaucoup plus éloignées les unes des autres dans les régions isolées. Si nous nous rendons dans un endroit reculé et que nous avons la possibilité de faire le plein facilement, faisons-le.

5. Notre astuce préférée pour économiser de l'argent est étonnamment simple.

Préparez-vous à un journalisme de voyage révolutionnaire.

Prépare un sandwich.

L'Islande a la réputation d'être chère, et prendre le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner au restaurant tous les jours peut rapidement ruiner votre budget.

L'un de nos premiers arrêts est généralement un supermarché comme Bónus ou Krónan. Nous y achetons du pain, du beurre, du jambon, du fromage et tout ce qui nous fait envie, puis nous préparons nos pique-niques pour nos journées sur la route.

De nombreuses chambres d'hôtel que nous avons utilisées étaient équipées d'un petit réfrigérateur. Il est conseillé de vérifier les équipements de votre hébergement – nous ne pouvons pas garantir que toutes les chambres en Islande en possèdent un – mais lorsqu'un réfrigérateur est disponible, c'est idéal pour conserver au frais boissons, en-cas et garnitures de sandwichs.

Voilà qui explique l'une des choses les plus étranges que vous trouverez toujours dans nos bagages : un rouleau de sacs à sandwich.

Nous apportons nos repas de chez nous, préparons notre déjeuner le matin et le mettons dans un sac à dos. Ainsi, nous n'avons pas à chercher désespérément un café, à changer d'itinéraire parce que nous avons faim ou à payer le prix d'un restaurant à chaque repas.

Soyez raisonnable avec tout ce qui doit rester au frais, surtout s'il doit y rester pendant plusieurs heures.

Et non, nous ne vous suggérons pas de partir en Islande pour ne manger que des sandwichs pendant sept jours. Goûtez à la cuisine islandaise, savourez un bon dîner et faites-vous plaisir — nous, on le fait sans hésiter !

L'idée est d'économiser sur les repas qui ne vous intéressent pas particulièrement, afin de garder plus d'argent pour les expériences qui vous tiennent à cœur.

Il y a aussi quelque chose de particulièrement agréable à déguster un sandwich jambon-fromage au bord d'une cascade islandaise. Le déjeuner n'est peut-être pas digne d'un restaurant étoilé, mais la vue est sans doute plus belle.

6. Vérifiez les horaires d'ouverture du supermarché

Ne présumez pas qu'un supermarché sera ouvert à votre arrivée.

Les horaires d'ouverture varient selon les magasins et les emplacements, et cela devient particulièrement important lorsque vous voyagez au-delà de Reykjavík, dans des villes plus petites.

Si votre plan est de « dîner à notre arrivée », vérifiez d'abord. Consultez Google Maps, puis confirmez les horaires d'ouverture sur le site web du supermarché si possible.

Vous ne voulez pas arriver le soir et découvrir que le seul supermarché a fermé depuis une heure.

Lorsque nous partons pour un endroit isolé, nous faisons des provisions tant que nous en avons l'occasion. Boissons, en-cas, de quoi petit-déjeuner, ingrédients pour les sandwichs — tout ce dont nous pourrions avoir besoin.

Cela demande très peu de préparation et peut rendre un road trip en Islande beaucoup plus facile.

7. L'achat d'alcool fonctionne différemment

Si vous entrez dans un supermarché islandais à la recherche du rayon vins et spiritueux, vous risquez de chercher un bon moment.

La vente d'alcool en Islande ne fonctionne pas comme dans les supermarchés britanniques. Pour acheter des boissons alcoolisées à emporter, il faut généralement se rendre dans l'une des boutiques Vínbúðin d'Iceland, plutôt que d'acheter une bouteille de vin en même temps que son pain et son fromage.

De nombreux visiteurs achètent également de l'alcool à la boutique hors taxes de l'aéroport de Keflavík dès leur arrivée.

L’important est de prévoir à l’avance. Ne partez pas du principe que vous pourrez entrer dans le supermarché le plus proche à n’importe quel moment et y trouver ce que vous cherchez.

8. Respectez le vent islandais

Tout le monde vous dit qu'il peut faire froid en Islande. Ce à quoi on ne vous prépare pas toujours, c'est au vent.

Il y a le froid, et puis il y a le vent islandais qui vous frappe de côté, glacial.

Nous avons regardé la température, on s'est dit qu'elle n'était pas si mauvaise, et on a vite regretté notre opinion en sortant. Le refroidissement éolien peut complètement changer la perception des conditions climatiques.

Les vêtements superposés sont vos alliés, tout comme une bonne couche extérieure coupe-vent et imperméable.

Le vent n'est pas seulement une question de confort. Il peut affecter les conditions de conduite, rendre les déplacements dangereux et endommager votre véhicule de location.

Par grand vent, tenez fermement la portière lorsque vous l'ouvrez, surtout dans les endroits exposés. Le vent peut arracher une portière en un instant, et vous ne voudriez pas que votre plus précieux souvenir d'Islande soit une portière de remplacement pour votre voiture de location.

On emporte aussi toujours du baume à lèvres. Vous penserez au manteau, aux sous-vêtements thermiques, au bonnet et aux gants, puis vous vous rendrez compte, deux jours après le début des vacances, que le froid et le vent ont complètement desséché vos lèvres.

Il ne prend pratiquement pas de place et vaut absolument la peine d'être emporté.

9. Buvez l'eau du robinet

Apportez une bouteille d'eau réutilisable, ou achetez-en une à votre arrivée.

L'eau du robinet en Islande est excellente, il n'est donc pas nécessaire de passer vos vacances à acheter bouteille après bouteille dans les magasins.

Remplissez votre bouteille avant de quitter votre hébergement et emportez-la avec vous.

Une chose surprend parfois les visiteurs : l’eau chaude islandaise peut avoir une odeur sulfureuse, semblable à celle d’un œuf, en raison de l’approvisionnement en eau géothermale du pays.

Cela ne signifie pas pour autant que l'eau potable froide soit mauvaise. Ouvrez le robinet d'eau froide et savourez une eau parmi les plus fraîches que vous ayez jamais goûtées.

10. Téléchargez des applications utiles pour l'Islande avant votre voyage.

Il existe plusieurs applications et sites web utiles sur lesquels nous nous appuyons lors de nos voyages en Islande :

• Voyage en toute sécurité pour obtenir des informations sur la sécurité, les avertissements et les conditions de voyage.
• Veður pour les prévisions et alertes météo islandaises.
• Parka pour le stationnement aux emplacements prévus à cet effet.
• Bonjour Aurora pour les prévisions d'aurores boréales et les observations de la communauté.
• Brise-glace pour des outils de voyage utiles en Islande.

Téléchargez-les avant de partir de chez vous. Créez les comptes nécessaires, ajoutez vos informations de paiement le cas échéant et prenez quelques minutes pour vous familiariser avec leur fonctionnement.

Faire cela depuis son canapé avec une connexion Wi-Fi fiable est considérablement plus facile que d'essayer de tout installer dans un parking islandais, sous la pluie, avec seulement 2 % de batterie restante.

Et surtout, ne vous fiez pas à un petit nuage sur votre application météo habituelle pour penser que tout ira bien. La météo islandaise mérite plus de sérieux. Consultez les prévisions officielles, prenez connaissance des alertes et adaptez vos plans en conséquence.

11. Ne présumez jamais que le stationnement est gratuit.

Ce n’est pas parce que vous êtes à côté d’une cascade — ou dans un endroit qui semble être au milieu de nulle part — que le stationnement est gratuit.

De plus en plus d'attractions touristiques islandaises appliquent désormais des frais de stationnement, tandis qu'à Reykjavík, il existe différentes zones et tarifs de stationnement selon l'endroit où vous garez votre véhicule.

Parka peut s'avérer utile dans les zones autorisées, mais lisez toujours la signalisation à l'endroit où vous vous garez. Vérifiez si le stationnement est payant, dans quelle zone vous vous trouvez et comment payer.

Lorsque vous saisissez le numéro d'immatriculation de votre véhicule de location, vérifiez attentivement chaque caractère. Vous ne voudriez pas payer pour une voiture différente à cause d'une simple faute de frappe.

Certains parkings utilisent également la reconnaissance des plaques d'immatriculation. Prenez une minute supplémentaire à votre arrivée : lisez les instructions et garez-vous avant de partir.

Une petite amende de stationnement est considérablement moins chère qu'une amende par la suite.

Et oui, nous le savons par expérience.

12. Vérifiez ce que comprend votre réservation d'hôtel

Selon votre mode de réservation et ce qui était inclus dans le prix, il se peut qu'on vous demande de payer une taxe d'hébergement ou une taxe de séjour supplémentaire lors de votre arrivée.

Ne présumez pas immédiatement que quelque chose a mal tourné.

Vérifiez votre confirmation de réservation pour connaître le détail des prestations incluses. En cas de doute, demandez des explications à la réception.

Il est tout simplement utile de le savoir à l'avance pour éviter de se retrouver devant le bureau à se demander : « Attendez, n'avons-nous pas déjà payé pour ça ? »

13. Renseignez-vous sur le service de réveil Aurora

Voici l'un de nos conseils préférés concernant les hôtels en Islande.

Si vous voyagez pendant la saison des aurores boréales, demandez à votre hôtel s'il propose un service de réveil pour observer les aurores boréales.

Certains hôtels préviennent leurs clients lorsque des aurores boréales sont visibles pendant la nuit. Vous pourrez ainsi dormir paisiblement au lieu de passer six heures à scruter les nuages à travers un petit trou dans les rideaux, vous demandant si chaque nuage a une teinte légèrement verdâtre.

Ce service n'est pas proposé par tous les hôtels ; renseignez-vous lors de votre arrivée. Si le vôtre le propose, n'hésitez pas à l'utiliser.

Se faire réveiller par un coup de téléphone en pleine nuit n'a rien d'attrayant en temps normal, mais lorsque la personne à l'autre bout du fil vous annonce que les aurores boréales sont visibles, vous serez étonnamment heureux de recevoir son appel.

14. Gardez vos phares allumés pendant la journée.

Lorsque vous circulez sur les routes publiques en Islande, les phares de votre véhicule doivent être allumés aussi bien le jour que la nuit.

Cela améliore la visibilité et la sécurité lorsque les conditions changent rapidement.

Attention aux feux de jour automatiques. Certains véhicules modernes allument les feux avant sans forcément allumer les feux arrière.

Lors de la prise en charge de votre véhicule de location, familiarisez-vous avec les commandes et vérifiez comment activer les différents feux. En cas de doute, n'hésitez pas à demander à l'agence de location.

Cette conversation est beaucoup plus facile dans l'enceinte du loueur de voitures qu'en plein milieu d'une tempête de neige.

15. Ralentissez et n'essayez pas de tout voir.

Il est facile de commencer à planifier un voyage et de découvrir soudainement que Reykjavík, le Cercle d'Or, Vík, Jökulsárlón, Snæfellsnes, Akureyri, Húsavík et les fjords de l'Ouest sont tous apparus sur un itinéraire de cinq jours.

L’Islande peut paraître relativement petite sur une carte, mais parcourir le pays à toute vitesse et cocher les attractions touristiques n’est pas la façon dont nous recommandons de la découvrir.

Google Maps ne prend pas en compte tous les arrêts. La météo est imprévisible. Les routes changent. Vous découvrirez des endroits que vous n'aviez pas prévu de visiter.

Si vous ne disposez que de quelques jours, choisissez un itinéraire qui vous laisse suffisamment de temps pour découvrir les lieux que vous visitez.

Ne considérez pas l'Islande comme une liste de choses à cocher.

Nous y sommes retournés plusieurs fois et il reste encore d'innombrables endroits que nous n'avons pas vus. C'est en partie pour cela que nous y retournons sans cesse.

16. Planifiez en fonction de la lumière du jour et laissez le temps aux aurores boréales.

La différence entre l'été et l'hiver islandais est énorme.

En été, les journées semblent interminables. Au cœur de l'hiver, la lumière du jour est limitée et doit être intégrée à votre programme.

Si vous souhaitez particulièrement voir certains sites touristiques en journée, ne planifiez pas votre visite uniquement en fonction des heures de pointe. Pensez aussi au lever et au coucher du soleil.

Quand on a six ou sept endroits à visiter mais seulement quelques heures de clarté, il faut parfois faire des concessions. Ce n'est pas grave. On préfère profiter pleinement de quatre endroits plutôt que de courir d'un lieu à l'autre et n'en apprécier aucun.

Arriver au point de vue dont vous avez rêvé pendant six mois après la tombée de la nuit n'est pas très utile.

La même patience est de mise pour les aurores boréales. Si l'observation des aurores boréales est l'une de vos principales motivations pour visiter l'Islande, prévoyez plusieurs occasions de les admirer.

Les aurores boréales ne sont jamais garanties. Il faut de l'obscurité, une activité solaire suffisante et un ciel dégagé. Parfois, tout semble parfait… et puis les nuages arrivent.

La nature n'a pas lu votre programme. Écrire « Aurores boréales, mardi à 21h » ne signifie pas qu'elle sera au rendez-vous.

Évitez également de vous focaliser excessivement sur un seul chiffre, comme l'indice KP. La prévision des aurores boréales repose sur bien plus qu'une simple donnée. Plus vous disposez de temps et plus vous êtes flexible, meilleures seront vos chances.

17. Réclamez le remboursement d'impôt auquel vous avez droit — et respectez toujours l'Islande

Les visiteurs étrangers peuvent être en mesure de récupérer une partie de la taxe payée sur les achats admissibles qu'ils effectuent hors d'Islande.

Des conditions d'achat minimum et d'admissibilité s'appliquent ; vérifiez donc les règles en vigueur lors de votre voyage. Surtout, conservez vos reçus et renseignez-vous auprès du magasin sur les possibilités d'achat hors taxes lors de vos achats admissibles.

Vous devrez vous munir des documents requis et suivre la procédure de validation des exportations avant de quitter l'Islande. Si les marchandises concernées sont placées dans vos bagages enregistrés, vous devrez peut-être les présenter avant l'enregistrement.

Veuillez vérifier la procédure en vigueur avant de vous rendre à l'aéroport de Keflavík et prévoyez suffisamment de temps pour la suivre.

Notre dernier conseil, cependant, n'a rien à voir avec les économies.

Respectez l'Islande.

L'Islande est remarquablement accessible. On peut se tenir au bord d'immenses chutes d'eau, se promener sur des plages de sable noir, traverser des paysages volcaniques et découvrir des endroits qui semblent à peine irréels.

Cette accessibilité peut faire oublier aux gens qu'il s'agit d'environnements naturels puissants.

À Reynisfjara, l'océan se moque bien que vous soyez en vacances. La météo, elle aussi, se moque bien que vous ayez réservé une excursion. Une route fermée ne se soucie pas de votre itinéraire, et aucune barrière de sécurité n'est là pour gâcher votre photo.

Si un panneau d'avertissement est présent, lisez-le. Si une barrière est installée, restez derrière. Si une route est fermée, ne l'empruntez pas. Si les prévisions météorologiques indiquent que les déplacements sont dangereux, restez où vous êtes.

Nous avons dû modifier nos plans en raison des conditions météorologiques en Islande. C’est frustrant de rêver d’un endroit, mais de ne pas se mettre en danger, ni de mettre en danger les personnes qui pourraient avoir à nous secourir.

Respectez les conditions météorologiques, l'état des routes, le paysage et l'océan. Si vous avez un mauvais pressentiment, modifiez vos plans.

L'Islande sera toujours là demain.

Qu’auriez-vous aimé savoir ?

Voici 17 choses que nous aurions vraiment aimé savoir avant notre première aventure islandaise.

Peu importe le nombre de fois où nous y retournons, l'Islande nous apprend toujours quelque chose de nouveau. Cette imprévisibilité est parfois frustrante, souvent source d'humilité, et contribue grandement à ce que nous aimions tant ce pays.

Si vous avez déjà visité l'Islande, quels conseils auriez-vous aimé recevoir avant votre premier voyage ? Partagez-les dans les commentaires : ils pourraient vraiment aider ceux qui préparent leur première aventure islandaise.

Pour plus de détails, regardez notre vidéo complète : 17 choses que nous aurions aimé savoir avant de visiter l'Islande.

Vous pouvez également consulter des guides de voyage, des itinéraires et des ressources de planification plus authentiques sur l'Islande ici, sur Icelandic Adventure.

Votre itinéraire n'a pas besoin d'être parfait. Laissez place à l'imprévu, prenez des décisions judicieuses et profitez du voyage.

Ces moments imprévus sont souvent ceux dont on se souvient le plus.