Après des jours passés à traverser des cols montagneux isolés, des fjords spectaculaires et d'interminables routes enneigées, le quatrième jour de notre aventure islandaise a apporté un rythme légèrement différent — et honnêtement, c'était exactement ce dont nous avions besoin.

Ce jour-là, nous avons fait le trajet de Varmahlíð à Akureyri, la capitale non officielle du nord de l'Islande.

Et après plusieurs jours passés à bouger sans cesse, à courir après la lumière du jour et à dormir dans le camping-car entouré de paysages parmi les plus sauvages que nous ayons jamais vus, arriver dans un endroit vivant, confortable et accueillant fut un moment incroyablement spécial.

Mais comme toujours en Islande, même les journées les plus calmes finissent par devenir inoubliables.

Quitter Varmahlíð

Nous nous sommes réveillés par un autre matin glacial islandais, le givre recouvrant les fenêtres et la neige s'étendant sur tout le paysage environnant.

À ce stade, la vie en camping-car faisait pleinement partie de l'aventure.

Les aurores. L'air froid qui vous fouette le visage dès que vous ouvrez la porte. La consultation constante des prévisions météo et de l'état des routes avant de partir chaque jour.

Il y a quelque chose d'étrangement addictif là-dedans.

Alors que nous rangions nos affaires et reprenions la route, le trajet vers Akureyri nous a immédiatement rappelé pourquoi le nord de l'Islande est si différent du sud.

Les routes semblaient plus calmes.

Les montagnes semblaient plus imposantes.

Et le paysage semblait encore plus intact.

Plus nous roulions vers le nord, plus les paysages devenaient spectaculaires, avec d'immenses sommets enneigés qui entouraient les routes.

Même les simples arrêts pour faire le plein offraient des vues ridicules.

L'expérience du supermarché Iceland

Avant d'explorer Akureyri à proprement parler, nous avons fait l'étape incontournable d'un road trip islandais : Bonus et Netto.

Si vous avez déjà voyagé en Islande, vous savez déjà à quel point les courses au supermarché sont importantes lors d'un voyage en camping-car.

Cuisiner soi-même permet non seulement d'économiser une somme d'argent incroyable, mais il y a aussi quelque chose de vraiment agréable à faire ses courses avant de rentrer à son hébergement après une longue journée d'exploration.

Se promener dans les supermarchés islandais est aussi étrangement amusant.

Du célèbre logo rose du cochon Bónus à la découverte de snacks, de boissons et d'aliments islandais insolites que vous n'avez jamais vus auparavant, cela devient en quelque sorte une partie intégrante de l'expérience de voyage.

Nous avons fait le plein de produits de première nécessité, pris de la nourriture pour les deux prochains jours et nous nous sommes préparés à passer deux nuits juste à l'extérieur d'Akureyri.

Et honnêtement, après plusieurs jours sur la route, l'idée de rester quelque part plus d'une nuit paraissait un luxe.

Arrivée à Akureyri

En arrivant à Akureyri, nous avons tout de suite eu l'impression que l'endroit était différent de tous les autres endroits que nous avions visités jusqu'à présent pendant notre voyage.

Après des jours de routes isolées et de minuscules villes côtières, Akureyri paraissait vibrante.

Nichée au pied d'immenses montagnes et située au bord du fjord, la ville parvient à être à la fois animée et paisible.

Des bâtiments colorés bordaient les rues tandis que la neige recouvrait les toits et que des montagnes se dressaient à l'horizon, dans toutes les directions.

On avait vraiment l'impression d'entrer dans une carte postale d'hiver.

Bien qu'Akureyri soit la deuxième plus grande agglomération d'Islande, elle conserve ce charme nordique décontracté qui vous invite instantanément à ralentir et à apprécier pleinement chaque détail.

Explorer la ville

L'un des premiers endroits que nous avons visités a été l'emblématique église d'Akureyri, qui se dresse fièrement au-dessus de la ville.

La voir entourée de neige, avec les montagnes en arrière-plan, était absolument incroyable. Les marches menant à l'église offraient des vues imprenables sur la ville et le fjord en contrebas.

C'est rapidement devenu l'un de nos aspects préférés d'Akureyri : peu importe où l'on se trouve, le paysage qui entoure la ville est incroyable.

Même les rues les plus ordinaires semblent avoir quelque chose de cinématographique.

Nous avons passé l'après-midi à flâner dans la ville, à filmer, à prendre des photos et à simplement profiter d'un peu de répit après plusieurs jours de conduite intense.

Le jardin botanique fut une autre surprise.

Le simple fait que l'Islande possède des jardins botaniques aussi loin au nord est déjà impressionnant, mais s'y promener, entouré de paysages hivernaux, confère au lieu une atmosphère si paisible.

Akureyri dégage une sérénité difficile à expliquer.

On n'a pas l'impression d'être pressé.

On a l'impression qu'il est habité.

Confortable.

Un endroit où l'on pourrait réellement s'imaginer rester un certain temps.

Points de restauration et trésors cachés

L'un des aspects que nous préférons dans les voyages, c'est la découverte de petits cafés, de boulangeries et d'endroits cachés et insolites que l'on ne découvrirait jamais autrement, à moins de bien explorer.

Akureyri en était finalement pleine.

Nous avons découvert de charmantes petites rues, des sites uniques et des points de vue paisibles surplombant le fjord, qui nous ont incités à nous arrêter à plusieurs reprises tout au long de la journée.

Et après plusieurs jours à survivre principalement grâce à des repas rapides et des en-cas dans le camping-car, s'asseoir enfin au chaud pour manger était un vrai bonheur.

Il y a quelque chose dans le froid islandais qui rend chaque plat chaud dix fois meilleur.

Surtout après avoir passé des heures à tourner en extérieur par des températures glaciales.

En route pour notre cabane

À la tombée du soir, nous nous sommes finalement dirigés vers le chalet où nous allions passer les deux prochaines nuits.

Et honnêtement ?

Cet endroit était un véritable paradis.

Après plusieurs nuits passées à changer constamment de camping et à dormir dans le camping-car, arriver dans un chalet chaud et confortable entouré de paysages enneigés semblait irréel.

Le paysage correspondait exactement à l'image que l'on se fait de l'Islande en hiver.

Calme.

Télécommande.

Des lumières chaleureuses se détachent sur la neige dehors.

Ce séjour est instantanément devenu l'un de nos préférés de tout le voyage.

Nous avons préparé le dîner, nous nous sommes détendus comme il se doit pour la première fois depuis des jours et avons simplement savouré ce moment de ralentissement tandis que la neige recouvrait le paysage autour de nous.

Parfois, les meilleurs moments en Islande ne sont pas les immenses chutes d'eau ou les routes spectaculaires.

Parfois, il s'agit simplement de s'asseoir au chaud à l'intérieur après une longue journée glaciale, tout en admirant les montagnes.

Pourquoi Akureyri était si spéciale

Le quatrième jour avait quelque chose de différent du reste du voyage jusqu'à présent.

C'était peut-être le rythme plus lent.

Peut-être était-ce enfin le fait de rester quelque part plus d'une nuit.

Ou peut-être est-ce le fait qu'Akureyri réunisse en un seul lieu tout ce que nous aimons de l'Islande : des paysages spectaculaires, un cadre paisible, des rues colorées et cette atmosphère nordique chaleureuse qui donne envie de ne jamais partir.

Pour nous, l'Islande n'a jamais été une simple succession de visites touristiques.

C'est une question de ressenti, de l'impression que vous donne le pays.

La liberté.

Le calme.

L'espace.

Et le quatrième jour l'a parfaitement illustré.

Après plusieurs jours intenses sur la route, c'était le moment où nous pouvions enfin prendre le temps de respirer pleinement.

Et pourtant… le nord de l’Islande nous réservait encore bien des surprises.