Það er ótrúlega spennandi að skipuleggja fyrstu ferð þína til Íslands. Eina stundina ertu að skoða flugferðir afslöppuð; þá næstu hefurðu vistað 47 fossa, þrjár jarðhitalón, sex svartar sandstrendur og nægar akstursleiðir til að halda þér uppteknum í nokkra mánuði.

Við vitum það því við gerðum nákvæmlega það sama.

Eftir að hafa ferðast um Ísland nokkrum sinnum, á mismunandi árstíðum og við mismunandi aðstæður, höfum við lært heilmikið — stundum með vandlegri skipulagningu og stundum með því að gera hlutina algjörlega rangt.

Þetta eru þau hagnýtu atriði sem við vildum innilega að einhver hefði útskýrt fyrir okkur fyrir fyrsta Íslandsævintýrið okkar. Sum gætu sparað þér peninga, önnur munu auðvelda ferðalög um landið og nokkur gætu komið í veg fyrir dýr eða hættuleg mistök.

Þú getur líka horft á allt myndbandið okkar, 17 hlutir sem við vildum vita áður en við heimsóttum Ísland, til að heyra okkur fara yfir hvert einasta ráð.

1. Google Maps segir ekki alla söguna

Google Maps er frábært til að reikna út hvert maður er að fara og hversu langan tíma ferðalag ætti að taka. Við notum það stöðugt á Íslandi — en við höfum lært að líta aldrei á áætlaðan komutíma sem loforð.

Ef Google Maps segir að ferð taki tvær klukkustundir, þá skaltu ekki búa til ferðaáætlun sem byggir á því að koma nákvæmlega tveimur klukkustundum síðar.

Þú ert á Íslandi. Þú ert að keyra þegar ótrúlegur foss birtist skyndilega við veginn. Þá sérðu íslenska hesta, stórbrotið fjall eða svo fáránlegt útsýni að einhver í bílnum mun óhjákvæmilega hrópa: „Sjáðu þetta!“

Vonandi er næsta setning: „Finnum öruggan stað til að stoppa,“ frekar en að bara stoppa á veginum.

Óvænt útsýni er ekki það eina sem hefur áhrif á ferðatíma. Snjór, ís, hvass vindur og breytileg vegaskilyrði geta gert ferðalög mun hægari, sérstaklega á veturna. Vegir geta einnig lokað alveg.

Áður en við leggjum af stað í lengri akstur könnum við Google Maps, veðurspá og núverandi aðstæður á vegum. Við erum líka orðin miklu öruggari með að breyta áætlunum okkar þegar aðstæður eru ekki réttar.

Ferðaáætlun þín er ekki samningur. Ef íslenska veðrið segir nei, þá er það nei. Fossinn verður ennþá þarna á morgun.

2. Þú þarft líklega ekki mikið af peningum

Fyrir fyrstu ferðina okkar pöntuðum við íslenskar krónur því við gerðum ráð fyrir að til að fara til Íslands þýddi það að við þyrftum íslenska peninga.

Veistu hversu mikið við notuðum af því?

Enginn.

Ísland er ótrúlega kortvænt. Við höfum greitt með korti á hótelum, veitingastöðum, kaffihúsum, stórmörkuðum, bensínstöðvum og öðrum áhugaverðum stöðum. Jafnvel mjög litlar kaup eru fullkomlega eðlileg að setja á kort.

Það þýðir ekki að reiðufé sé ónothæft, en við myndum alls ekki skipta hundruðum punda áður en við ferðast.

Við mælum með að þú hafir fleiri en eina greiðslumáta meðferðis. Ef aðalkortið þitt er hafnað, skemmist eða týnist, þá vilt þú ekki vera strandaglópur á bensínstöð kílómetrum frá Reykjavík án annarrar greiðsluleiðar.

Það er líka þess virði að athuga hvort bankinn þinn innheimti gjöld fyrir erlendar færslur. Ef þú notar kortið þitt yfir hátíðarnar geta mörg smágjöld fljótt safnast upp.

3. Veldu að greiða í íslenskum krónum

Stundum spyr kortavél hvort þú viljir borga í pundum eða í staðbundinni mynt.

Þegar við erum á Íslandi veljum við íslensku krónuna.

Þetta gerir kortveitanda okkar kleift að sjá um gjaldmiðilsbreytinguna í stað þess að samþykkja breytinguna sem greiðslustöðin býður upp á. Það getur gefið þér betra gengi og sparað þér peninga í ferðinni, allt eftir kortinu þínu.

Athugaðu alltaf gjöld og gengi sem tengjast bankanum þínum eða kortinu, en veldu ekki sjálfkrafa pund bara vegna þess að upphæðin lítur kunnuglegri út.

Þetta er lítil ákvörðun sem þú gætir tekið tugum sinnum í fríinu þínu.

4. Treystu ekki litnum á bensíndælunni

Ef þú ert að leigja bíl eða húsbíl er þetta sérstaklega mikilvægt: treystu aldrei á litinn á stút bensíndælunnar.

Þú gætir tengt ákveðna liti á stútum við bensín eða dísilolíu heima hjá þér, en á Íslandi er ekki endilega sama litakerfið notað.

Lestu merkimiðann.

Bensín er venjulega merkt bensín, en dísel er — sem betur fer — yfirleitt merkt sem dísel.

Þegar þú sækir leigubílinn þinn skaltu ganga úr skugga um að þú vitir hvaða eldsneyti hann notar. Það gæti verið miði nálægt bensínlokinu eða inni í bílnum. Ef þú ert óviss skaltu spyrja bílaleiguna.

Það er ekkert vandræðalegt við að spyrja. Að setja rangt eldsneyti á leigubíl getur hins vegar orðið mjög dýrt síðdegis.

Margar bensínstöðvar á Íslandi eru sjálfsafgreiðslustöðvar. Þú gætir þurft greiðslukort og PIN-númer, allt eftir dælunni, og þú gætir verið beðinn um að velja upphæð áður en þú fyllir á bensínið. Tímabundin forheimild gæti einnig birst á kortinu þínu.

Að lokum, bíðið ekki þangað til viðvörunarljósið fyrir bensín kviknar. Bensínstöðvar geta verið mun lengra frá hvor annarri á afskekktum svæðum. Ef við erum á leið einhvers staðar í einangrun og höfum auðvelt tækifæri til að fylla á, þá fyllum við á.

5. Uppáhalds sparnaðarbrellurinn okkar er ótrúlega einfaldur

Búið ykkur undir byltingarkennda ferðablaðamennsku.

Búðu til samloku.

Ísland er þekkt fyrir að vera dýrt og að borða morgunmat, hádegismat og kvöldmat á veitingastöðum á hverjum degi getur fljótt eyðilagt fjárhaginn.

Ein af fyrstu viðkomustöðum okkar er venjulega matvöruverslun eins og Bónus eða Krónan. Við kaupum brauð, smjör, skinku, ost og hvað annað sem okkur langar í og búum svo til nesti fyrir ferðadagana.

Mörg hótelherbergi sem við höfum notað eru með litlum ísskáp. Þú ættir að kanna aðstöðuna á gististaðnum þínum — við getum ekki lofað að öll herbergi á Íslandi séu með einn — en þegar ísskápur er til staðar er hann tilvalinn til að halda drykkjum, snarli og samlokufyllingum köldum.

Þetta skýrir eitt af því furðulegasta sem þú finnur alltaf í farangrinum okkar: rúllu af samlokupokum.

Við tökum þau með okkur að heiman, útbúum hádegismatinn á morgnana og setjum hann í bakpoka. Það þýðir að við erum ekki að leita örvæntingarfull að kaffihúsi, breyta leið okkar vegna þess að við þurfum mat eða borga veitingastaðaverð fyrir hverja máltíð.

Verið skynsöm með allt sem þarf að vera kalt, sérstaklega ef það á að standa í nokkrar klukkustundir.

Og nei, við erum ekki að leggja til að þú ferðist til Íslands og borðir samlokur í sjö daga. Prófaðu íslenskan mat, njóttu ljúffengs kvöldverðar og dekraðu við þig – það gerum við svo sannarlega.

Hugmyndin er að spara peninga í máltíðum sem þér er ekki sérstaklega annt um og skilja eftir meira fyrir upplifanirnar sem þú gerir.

Það er líka eitthvað dásamlegt við að borða skinku- og ostasamloku við íslenska fossinn. Hádegismaturinn er kannski ekki með Michelin-stjörnu, en útsýnið er líklega betra.

6. Athugaðu opnunartíma stórmarkaðarins

Ekki gera ráð fyrir að stórmarkaður sé opinn þegar þú kemur.

Opnunartími er breytilegur eftir verslunum og stöðum, og þetta verður sérstaklega mikilvægt þegar ferðast er út fyrir Reykjavík og inn í smærri bæi.

Ef áætlunin þín er „Við fáum kvöldmat þegar við komum“, athugaðu það fyrst. Skoðaðu Google Maps og staðfestu síðan opnunartímann á vefsíðu stórmarkaðarins ef mögulegt er.

Þú vilt ekki koma að kvöldi og uppgötva að eina stórmarkaðurinn lokaði fyrir klukkutíma síðan.

Þegar við erum á leiðinni á afskekktan stað, þá söfnum við birgðum á meðan tækifæri gefst. Drykkir, snarl, morgunmat, hráefni í samlokur – allt sem við gætum þurft.

Það þarf litla skipulagningu og getur gert bílferð um Ísland mun auðveldari.

7. Að kaupa áfengi virkar öðruvísi

Ef þú gengur inn í íslenska matvöruverslun og ert að leita að vín- og sterku áfengisdeildinni gætirðu verið að leita um stund.

Áfengissala virkar ekki á sama hátt og í breskum matvöruverslunum. Til að fá áfengi til að taka með þarftu yfirleitt að fara í eina af Vínbúðunum á Íslandi frekar en að kaupa flösku af víni með brauði og osti.

Margir gestir kaupa einnig áfengi í tollfrjálsu versluninni á Keflavíkurflugvelli við komu sína.

Það mikilvæga er að skipuleggja fyrirfram. Ekki gera ráð fyrir að þú getir rölt inn í næstu matvöruverslun hvenær sem er og fundið það sem þig langar í.

8. Virðið íslenska vindinn

Allir segja að Ísland geti verið kalt. Það sem fólk býr mann ekki alltaf undir er vindurinn.

Það er kuldi — og svo er það íslenskur vindur sem lendir í kulda frá hliðinni á þér.

Við skoðuðum hitastigið, héldum að það virtist ekki svo slæmt og sáum svo eftir þeirri skoðun strax eftir að við fórum út. Vindkæling getur gert aðstæður allt aðrar.

Lög eru vinur þinn, ásamt góðu vind- og vatnsheldu ytra lagi.

Vindurinn snýst ekki bara um þægindi. Hann getur haft áhrif á akstursskilyrði, gert ferðalög óörugg og skemmt leigubílinn þinn.

Í hvassviðri skaltu halda fast í bílhurðina þegar þú opnar hana, sérstaklega á berskjalduðum stöðum. Vindurinn getur náð í hurð ótrúlega hratt og þú vilt ekki að dýrasti íslenska minjagripurinn þinn sé varahurð fyrir leigubílinn þinn.

Við pökkum líka alltaf varasalva. Þú manst eftir kápunni, hlýrabolnum, húfunni og hanskana, en áttar þig svo á því tveimur dögum eftir fríið að samspil kulda og vinds hefur eyðilagt varirnar þínar algjörlega.

Það tekur nánast ekkert pláss og er klárlega þess virði að taka með sér.

9. Drekkið kranavatnið

Taktu með þér endurnýtanlega vatnsflösku — eða keyptu eina þegar þú kemur.

Ísland hefur frábært kranavatn, svo það er engin þörf á að eyða fríinu í að kaupa flösku eftir flösku í búðum.

Fyllið flöskuna áður en þið farið úr gististaðnum og takið hana með ykkur.

Eitt kemur gestum stundum á óvart: Íslenskt heitt vatn getur haft brennisteinskennda, eggjakennda lykt vegna jarðvarmaframleiðslu landsins.

Það þýðir ekki að eitthvað sé að kalda drykkjarvatninu. Láttu kalda kranann renna og njóttu ferskasta vatnsins sem þú munt líklega smakka.

10. Sæktu gagnleg öpp fyrir Ísland áður en þú ferðast

Það eru nokkur gagnleg öpp og vefsíður sem við reiðum okkur á þegar við ferðumst um Ísland:

• Öruggt ferðalag fyrir öryggisupplýsingar, viðvaranir og ferðaskilyrði.
• Veður fyrir veðurspár og viðvaranir á Íslandi.
• Parka fyrir bílastæði á stöðum sem eru undir verndarvæng.
• Hæ Aurora fyrir norðurljósaspár og samfélagslegar athuganir.
• Ísbrjótur fyrir gagnleg ferðatól fyrir Ísland.

Hlaðið þeim niður áður en þið farið að heiman. Stofnið þá reikninga sem þið þurfið, bætið við greiðsluupplýsingum eftir því sem við á og notið nokkurra mínútna til að læra hvernig þeir virka.

Það er töluvert auðveldara að gera þetta í sófanum með áreiðanlegu Wi-Fi en að reyna að setja allt upp á íslensku bílastæði, í rigningu, með 2% rafhlöðu eftir.

Og vinsamlegast ekki horfa á lítið skýjað tákn í venjulegu veðurforritinu þínu og gera ráð fyrir að allt verði í lagi. Íslenskt veður á skilið meiri virðingu en það. Kynntu þér veðurspá, lestu allar viðvaranir og breyttu áætlunum þínum eftir þörfum.

11. Gerðu aldrei ráð fyrir að bílastæði séu ókeypis

Þó að þú sért við foss – eða einhvers staðar sem líður eins og miðja hvergi – þýðir það ekki að bílastæði séu ókeypis.

Fleiri íslenska aðdráttarafl innheimta nú bílastæðagjöld, en í Reykjavík eru mismunandi bílastæði og gjöld eftir því hvar þú skilur ökutækið.

Parkajakki getur verið gagnlegur á stöðum sem eru viðurkenndir, en lestu alltaf skilti þar sem þú ert að leggja. Athugaðu hvort greiðslu sé krafist, í hvaða svæði þú ert og hvernig þú átt að greiða.

Ef þú slærð inn skráningarnúmer leigubílsins skaltu athuga hvern einasta staf vandlega. Þú vilt ekki borga fyrir allt annan bíl vegna eins misskilnings.

Sumir staðir nota einnig bílnúmeragreiningu. Gefðu þér auka mínútu þegar þú kemur, lestu leiðbeiningarnar og gerðu ráðstafanir til að leggja bílnum áður en þú ferð.

Lítið bílastæðagjald er töluvert ódýrara en sekt eftir á.

Og já, við vitum það af reynslu.

12. Athugaðu hvað innifalið er í hótelbókuninni þinni

Eftir því hvernig þú bókaðir og hvað var innifalið í verðinu gætirðu verið beðinn um að greiða aukalega gistingar- eða ferðamannaskatt við innritun.

Ekki gera strax ráð fyrir að eitthvað hafi farið úrskeiðis.

Athugaðu bókunarstaðfestinguna þína og sjáðu nákvæmlega hvað var innifalið. Ef þú ert óviss skaltu spyrja móttökuna útskýra kostnaðinn.

Það er einfaldlega þess virði að vita þetta fyrirfram svo að þú standir ekki við skrifborðið og hugsar: „Bíddu nú við, höfum við ekki þegar borgað fyrir þetta?“

13. Spyrjið um vekjaraþjónustu í Aurora

Þetta er eitt af uppáhalds hótelráðunum okkar fyrir Ísland.

Ef þú ert að ferðast á norðurljósatímabilinu skaltu spyrja hótelið hvort það bjóði upp á vekjaraþjónustu fyrir norðurljósin.

Sum hótel láta gesti vita þegar norðurljósin sjást á einni nóttu. Það þýðir að þú getur í raun sofið í stað þess að eyða sex klukkustundum í að stara í gegnum lítinn rifu í gluggatjöldunum og velta fyrir þér hvort hvert ský hafi örlítið grænan blæ.

Ekki öll hótel bjóða upp á þessa þjónustu, svo spurðu við innritun. Ef þitt býður upp á hana, notaðu hana.

Það hljómar kannski ekki freistandi að vakna við símtal um miðja nótt, en þegar sá sem er í símanum segir þér að norðurljósin séu úti, þá munt þú furðu ánægður að heyra frá viðkomandi.

14. Hafðu aðalljósin kveikt á daginn

Þegar ekið er á almannavegum á Íslandi verða ljós ökutækisins að vera kveikt bæði á daginn og á nóttunni.

Þetta bætir útsýni og öryggi þegar aðstæður breytast hratt.

Verið varkár með sjálfvirk dagljós. Sumir nútímabílar lýsa upp framljósin án þess að kveikja endilega á afturljósunum.

Þegar þú sækir leigubílinn skaltu kynna þér stjórntækin og athuga hvernig á að virkja rétt ljós. Ef þú veist það ekki skaltu spyrja bílaleiguna.

Það samtal er miklu auðveldara á bílaleigusvæðinu en mitt í snjóbyl.

15. Hægðu á þér og reyndu ekki að sjá allt

Það er auðvelt að byrja að skipuleggja ferð og finna allt í einu að Reykjavík, Gullni hringurinn, Vík, Jökulsárlón, Snæfellsnes, Akureyri, Húsavík og Vestfirðir eru öll komin á fimm daga ferðaáætlun.

Ísland kann að líta út fyrir að vera tiltölulega lítið á landakorti, en við mælum ekki með að upplifa það í kappakstri um landið og heimsækja áhugaverða staði.

Google Maps tekur ekki tillit til allra stoppa. Veður breytist. Vegir breytast. Þú munt uppgötva staði sem þú hafðir ekki ætlað að heimsækja.

Ef þú hefur aðeins nokkra daga, veldu þá ferðaáætlun sem gefur þér nægan tíma til að upplifa staðina sem þú heimsækir.

Ekki meðhöndla Ísland eins og gátlista.

Við höfum komið aftur og aftur og það eru enn ótal staðir sem við höfum ekki séð. Það er ein af ástæðunum fyrir því að við höldum áfram að fara aftur.

16. Skipuleggðu með hliðsjón af dagsbirtu – og gefðu norðurljósunum tíma

Munurinn á íslensku sumri og vetri er gríðarlegur.

Á sumrin geta dagarnir virst næstum endalausir. Í miðjum vetri er dagsbirtan takmörkuð og því ætti hún að vera hluti af ferðaáætluninni.

Ef það eru áhugaverðir staðir sem þú vilt sérstaklega sjá í dagsbirtu, skipuleggðu þá ekki bara út frá aksturstíma. Athugaðu líka sólarupprás og sólsetur.

Þegar maður hefur sex eða sjö staði til að heimsækja en aðeins lítinn tíma í dagsbirtu gæti þurft að fjarlægja eitthvað af áætluninni. Það er allt í lagi. Við viljum frekar upplifa fjóra staði almennilega heldur en að keppast á milli átta og njóta engs þeirra.

Það er ekki sérlega gagnlegt að koma á útsýnisstaðinn sem þú hefur dreymt um í sex mánuði eftir að algjört myrkur er fallið á.

Sama þolinmæði á við um norðurljósin. Ef að sjá norðurljósin er ein af aðalástæðum þínum fyrir því að heimsækja Ísland, gefðu þér þá nokkur tækifæri.

Norðurljós eru aldrei tryggð. Þú þarft myrkur, viðeigandi sólvirkni og nægilega heiðskíran himin. Stundum virðist allt fullkomið – en svo koma skýin.

Náttúran hefur ekki lesið ferðaáætlun þína. Þótt þú skrifir „Norðurljós, þriðjudag kl. 21“ þýðir það ekki að þau muni vinna með þér.

Forðastu að verða heltekinn af einni tölu eins og KP-vísitölunni. Spár um norðurljós fela í sér miklu meira en eina tölu. Því lengur sem þú hefur tíma og því sveigjanlegri sem þú getur verið, því betri eru líkurnar.

17. Fáðu endurgreiðslu á skatti sem þú átt rétt á — og virðið alltaf Ísland

Ferðamenn erlendis frá kunna að geta endurheimt hluta af þeim skatti sem greiddur var af gjaldgengum kaupum sem þeir fluttu með sér úr landi.

Lágmarksútgjöld og skilyrði fyrir hæfi gilda, svo athugið gildandi reglur þegar þið ferðast. Mikilvægast er að geyma kvittanir og spyrja búðina um skattfrjálsar innkaup þegar þið gerið gjaldgeng kaup.

Þú þarft rétt skjöl og verður að fylgja útflutningsstaðfestingarferlinu áður en þú ferð frá Íslandi. Ef viðkomandi vörur eru pakkaðar í innrituðum farangri gætirðu þurft að framvísa þeim áður en þú skráir töskuna inn.

Kynnið ykkur gildandi verklagsreglur áður en haldið er til Keflavíkurflugvallar og gefið ykkur nægan tíma til að ljúka þeim.

Síðasta ráð okkar hefur hins vegar ekkert að gera með að spara peninga.

Berum virðingu fyrir Íslandi.

Ísland er einstaklega aðgengilegt. Þú getur staðið við risavaxna fossa, gengið yfir svartar sandstrendur, ferðast um eldfjallalandslag og upplifað staði sem líta varla út fyrir að vera raunverulegir.

Sú aðgengi getur fengið fólk til að gleyma að þetta er öflugt náttúruumhverfi.

Hafið við Reynisfjara lætur sér ekki annt um að þú sért í fríi. Veðrið lætur sér ekki annt um að þú hafir bókað ferð. Lokaður vegur lætur sér ekki annt um ferðaáætlun þína og öryggisgirðing hefur ekki verið sett upp til að spilla fyrir ljósmynduninni.

Ef það er viðvörunarskilti, lestu það. Ef það er hindrun, vertu á bak við hana. Ef vegur er lokaður, ekki aka eftir honum. Ef veðurspáin segir að ferðalög séu ekki örugg, vertu þar sem þú ert.

Við höfum breytt áætlunum okkar vegna aðstæðna á Íslandi. Það getur verið pirrandi þegar maður vill heimsækja eitthvað en enginn aðdráttarafl er þess virði að stofna sjálfum sér í hættu – eða fólkinu sem gæti þurft að bjarga manni.

Virðið veðrið, vegina, landslagið og hafið. Ef eitthvað finnst ykkur ekki öruggt, breytið þá áætlunum ykkar.

Ísland verður enn þar á morgun.

Hvað hefðirðu viljað vita?

Þetta eru 17 hlutir sem við vildum innilega að einhver hefði sagt okkur fyrir fyrsta Íslendingaævintýrið okkar.

Sama hversu oft við komum aftur, þá kennir Ísland okkur alltaf eitthvað nýtt. Þessi ófyrirsjáanleiki er stundum pirrandi, oft auðmjúkur og stór hluti af því hvers vegna við elskum landið svo mikið.

Ef þú hefur þegar heimsótt landið, hvað hefðirðu viljað vita áður en þú fórst fyrst? Deildu ráðum þínum í athugasemdunum — það gæti hjálpað einhverjum sem er að skipuleggja sitt fyrsta Íslandsævintýri.

Fyrir frekari upplýsingar, horfðu á allt myndbandið okkar: 17 hlutir sem við vildum vita áður en við heimsóttum Ísland.

Þú getur líka skoðað heiðarlegri ferðahandbækur, ferðaáætlanir og skipulagsúrræði fyrir Ísland hér á Icelandic Adventure.

Ferðaáætlunin þín þarf ekki að vera fullkomin. Gefðu þér svigrúm fyrir óvænt atvik, taktu skynsamlegar ákvarðanir og njóttu ferðarinnar.

Þessar ófyrirséðu stundir verða oft þær sem maður man best.