Organizzare il primo viaggio in Islanda è incredibilmente emozionante. Un attimo prima stai guardando distrattamente i voli, un attimo dopo hai salvato 47 cascate, tre lagune geotermiche, sei spiagge di sabbia nera e itinerari in auto a sufficienza per tenerti occupato per diversi mesi.

Lo sappiamo perché abbiamo fatto esattamente la stessa cosa.

Dopo aver viaggiato in Islanda più volte, in stagioni e condizioni diverse, abbiamo imparato molto, a volte grazie a un'attenta pianificazione e a volte commettendo errori clamorosi.

Questi sono gli aspetti pratici che avremmo davvero voluto ci fossero stati spiegati prima della nostra prima avventura islandese. Alcuni potrebbero farvi risparmiare denaro, altri renderanno più facili gli spostamenti nel paese, e alcuni potrebbero evitarvi errori costosi o pericolosi.

Puoi anche guardare il nostro video completo, 17 cose che avremmo voluto sapere prima di visitare l'Islanda, per ascoltarci mentre spieghiamo ogni singolo consiglio.

1. Google Maps non racconta tutta la storia

Google Maps è fantastico per calcolare la destinazione e stimare la durata del viaggio. Lo usiamo costantemente in Islanda, ma abbiamo imparato a non considerare mai l'orario di arrivo stimato come una promessa.

Se Google Maps indica che un viaggio durerà due ore, non pianificare un itinerario basandoti sull'arrivo esattamente due ore dopo.

Ti trovi in Islanda. Stai guidando quando all'improvviso ti appare davanti una cascata incredibile. Poi vedrai dei cavalli islandesi, una montagna maestosa o un panorama talmente assurdo che qualcuno in macchina esclamerà inevitabilmente: "Guarda quello!".

Si spera che la frase successiva sia: "Troviamo un posto sicuro dove accostare", piuttosto che fermarsi semplicemente in mezzo alla strada.

Le visite turistiche impreviste non sono l'unico fattore che influisce sui tempi di percorrenza. Neve, ghiaccio, vento forte e condizioni stradali variabili possono rallentare considerevolmente i viaggi, soprattutto in inverno. Le strade possono anche essere completamente chiuse.

Prima di un lungo viaggio in auto, controlliamo Google Maps, le previsioni del tempo e le condizioni stradali attuali. Inoltre, ci sentiamo molto più a nostro agio nel modificare i nostri piani quando le condizioni non sono favorevoli.

Il tuo itinerario non è un contratto. Se il tempo in Islanda dice di no, è un no. Quella cascata sarà ancora lì domani.

2. Probabilmente non hai bisogno di molti contanti

Prima del nostro primo viaggio, abbiamo ordinato corone islandesi perché davamo per scontato che, andando in Islanda, avremmo avuto bisogno di denaro islandese.

Sai quanto ne abbiamo usato?

Nessuno.

In Islanda è incredibilmente facile pagare con carta. Abbiamo pagato con carta in hotel, ristoranti, bar, supermercati, distributori di benzina e attrazioni turistiche. Anche per acquisti di piccolo importo è assolutamente normale pagare con carta.

Ciò non significa che il contante sia inutilizzabile, ma di certo non cambieremmo centinaia di sterline prima di partire.

Consigliamo di portare con sé più di un metodo di pagamento. Se la carta principale viene rifiutata, danneggiata o smarrita, non vorrete certo trovarvi bloccati in una stazione di servizio a chilometri da Reykjavík senza alcun altro modo per pagare.

Vale anche la pena verificare se la tua banca applica commissioni per le transazioni estere. Se utilizzi la carta contactless durante le vacanze, tante piccole commissioni possono sommarsi rapidamente.

3. Scegli di pagare in corone islandesi

A volte, il terminale di pagamento chiede se si desidera pagare in sterline o nella valuta locale.

Quando siamo in Islanda, scegliamo la corona islandese (ISK).

Questo permette al nostro fornitore di servizi di pagamento di gestire la conversione di valuta anziché accettare il tasso di cambio offerto dal terminale di pagamento. A seconda della carta, questo può garantire un tasso di cambio più vantaggioso e farvi risparmiare denaro durante il viaggio.

Verifica sempre le commissioni e i tassi di cambio applicati dalla tua banca o dalla tua carta, ma non scegliere automaticamente la sterlina solo perché l'importo ti sembra più familiare.

Si tratta di una piccola decisione che potresti dover prendere decine di volte durante la tua vacanza.

4. Non fidarti del colore della pompa del carburante

Se noleggiate un'auto o un camper, questo è particolarmente importante: non fate mai affidamento sul colore dell'ugello della pompa di carburante.

A casa potresti associare determinati colori degli ugelli alla benzina o al diesel, ma in Islanda non si utilizza necessariamente lo stesso sistema di colori.

Leggere l'etichetta.

La benzina è normalmente etichettata bensín, mentre il diesel è —per fortuna— solitamente etichettato come diesel.

Quando ritiri l'auto a noleggio, assicurati di sapere esattamente quale carburante utilizza. Potresti trovare un'etichetta vicino al tappo del serbatoio o all'interno del veicolo. In caso di dubbi, chiedi alla compagnia di noleggio.

Non c'è nulla di imbarazzante nel chiedere. Mettere il carburante sbagliato in un'auto a noleggio, tuttavia, potrebbe trasformarsi in un pomeriggio molto costoso.

Molte stazioni di servizio islandesi sono self-service. A seconda della pompa, potrebbe essere necessaria una carta di pagamento e un PIN, e potrebbe esservi richiesto di selezionare un importo prima di fare rifornimento. Sulla vostra carta potrebbe anche comparire una pre-autorizzazione temporanea.

Infine, non aspettate che si accenda la spia della riserva di carburante. Nelle zone remote, le stazioni di servizio possono essere molto distanti tra loro. Se ci stiamo dirigendo verso un luogo isolato e abbiamo la possibilità di fare rifornimento facilmente, facciamolo.

5. Il nostro trucco preferito per risparmiare denaro è sorprendentemente semplice.

Preparatevi a un giornalismo di viaggio rivoluzionario.

Prepara un panino.

L'Islanda ha la reputazione di essere un paese costoso, e mangiare colazione, pranzo e cena al ristorante ogni giorno può rapidamente mandare in fumo il budget.

Una delle nostre prime tappe è solitamente un supermercato come Bónus o Krónan. Compriamo pane, burro, prosciutto, formaggio e tutto ciò che desideriamo, poi prepariamo i pranzi al sacco per le nostre giornate in viaggio.

Molte delle camere d'albergo in cui abbiamo soggiornato erano dotate di un piccolo frigorifero. È consigliabile verificare i servizi offerti dalla struttura che si sceglie – non possiamo garantire che ogni camera in Islanda ne sia provvista – ma quando un frigorifero è disponibile, è l'ideale per tenere al fresco bevande, snack e ingredienti per i panini.

Questo spiega una delle cose più strane che troverete sempre nei nostri bagagli: un rotolo di sacchetti per panini.

Portiamo il pranzo da casa, lo prepariamo al mattino e lo mettiamo nello zaino. Questo significa che non dobbiamo cercare disperatamente un bar, cambiare percorso perché abbiamo bisogno di mangiare o pagare prezzi da ristorante per ogni pasto.

Siate prudenti con tutto ciò che deve rimanere refrigerato, soprattutto se dovrà restare a temperatura ambiente per diverse ore.

E no, non stiamo suggerendo di andare in Islanda e mangiare panini per sette giorni. Provate la cucina islandese, godetevi una bella cena e concedetevi un piccolo piacere: noi lo facciamo di sicuro.

L'idea è quella di risparmiare sui pasti che non ti interessano particolarmente, in modo da avere più soldi da dedicare alle esperienze che invece ti stanno a cuore.

C'è anche qualcosa di davvero incantevole nel mangiare un panino al prosciutto e formaggio accanto a una cascata islandese. Il pranzo magari non sarà da ristorante stellato Michelin, ma la vista è probabilmente migliore.

6. Controlla gli orari di apertura del supermercato

Non date per scontato che un supermercato sia aperto al vostro arrivo.

Gli orari di apertura variano a seconda dei negozi e delle località, e questo diventa particolarmente importante quando ci si sposta da Reykjavík verso città più piccole.

Se il vostro piano è "Ceneremo appena arrivati", controllate prima. Consultate Google Maps e, se possibile, verificate gli orari di apertura sul sito web del supermercato.

Non vorresti arrivare la sera e scoprire che l'unico supermercato ha chiuso un'ora prima.

Quando ci dirigiamo verso un luogo remoto, facciamo scorta finché ne abbiamo l'opportunità. Bevande, snack, cibo per la colazione, ingredienti per i panini: tutto ciò di cui potremmo aver bisogno.

Richiede pochissima pianificazione e può rendere un viaggio in auto in Islanda molto più semplice.

7. L'acquisto di alcolici funziona in modo diverso

Se entrate in un supermercato islandese alla ricerca del reparto vini e liquori, potreste impiegarci un po' di tempo.

La vendita di alcolici non funziona allo stesso modo che nei supermercati britannici. Per acquistare bevande alcoliche da asporto, in genere è necessario recarsi in uno dei negozi Vínbúðin islandesi, anziché acquistare una bottiglia di vino insieme a pane e formaggio.

Molti visitatori, al loro arrivo, acquistano anche alcolici presso il negozio duty-free dell'aeroporto di Keflavík.

La cosa importante è pianificare in anticipo. Non date per scontato di poter entrare nel supermercato più vicino in qualsiasi momento e trovare quello che vi serve.

8. Rispetta il vento islandese

Tutti ti dicono che in Islanda può fare freddo. Quello per cui non ti preparano sempre è il vento.

C'è il freddo, e poi c'è il vento islandese che ti colpisce lateralmente, un freddo pungente.

Abbiamo guardato la temperatura, ci è sembrata non troppo male, ma ci siamo pentiti subito di questa opinione non appena siamo usciti. Il vento gelido può far percepire le condizioni in modo completamente diverso.

Vestirsi a strati è la soluzione ideale, così come indossare un buon capo esterno antivento e impermeabile.

Il vento non è solo una questione di comfort. Può influenzare le condizioni di guida, rendere il viaggio pericoloso e danneggiare il veicolo a noleggio.

In caso di vento forte, tenete saldamente la portiera dell'auto quando la aprite, soprattutto in luoghi esposti. Il vento può spalancare una portiera con incredibile rapidità e non vorrete certo che il vostro souvenir islandese più costoso si trasformi in una portiera di ricambio per la vostra auto a noleggio.

Noi mettiamo sempre in valigia anche il balsamo per le labbra. Ti ricorderai di portare cappotto, intimo termico, cappello e guanti, per poi renderti conto, dopo due giorni di vacanza, che la combinazione di aria fredda e vento ha completamente rovinato le tue labbra.

Non occupa praticamente spazio e vale assolutamente la pena portarlo con sé.

9. Bevi l'acqua del rubinetto

Porta con te una borraccia riutilizzabile oppure acquistane una al tuo arrivo.

In Islanda l'acqua del rubinetto è eccellente, quindi non c'è bisogno di passare la vacanza a comprare bottiglia dopo bottiglia nei negozi.

Riempi la bottiglia prima di lasciare il tuo alloggio e portala con te.

Un aspetto che a volte coglie di sorpresa i visitatori è che l'acqua calda islandese può avere un odore sulfureo, simile a quello delle uova marce, a causa della fonte di acqua geotermica del paese.

Ciò non significa che ci sia qualcosa di sbagliato nell'acqua potabile fredda. Lasciate scorrere il rubinetto dell'acqua fredda e godetevi una delle acque più fresche che probabilmente abbiate mai assaggiato.

10. Scarica app utili per l'Islanda prima di partire

Esistono diverse app e siti web utili a cui ci affidiamo durante i nostri viaggi in Islanda:

• Viaggio sicuro per informazioni sulla sicurezza, avvisi e condizioni di viaggio.
• Veður per le previsioni e gli avvisi meteo islandesi.
• Parka per il parcheggio nelle aree convenzionate.
• Ciao Aurora per le previsioni dell'aurora boreale e gli avvistamenti della comunità.
• Rompighiaccio per strumenti utili per viaggiare in Islanda.

Scaricale prima di uscire di casa. Crea gli account necessari, aggiungi i dati di pagamento dove richiesto e dedica qualche minuto a imparare come funzionano.

Fare tutto questo comodamente dal divano con una connessione Wi-Fi affidabile è decisamente più facile che cercare di configurare tutto in un parcheggio islandese, sotto la pioggia, con il 2% di batteria rimanente.

E per favore, non limitatevi a guardare una piccola icona nuvolosa nella vostra solita app meteo e dare per scontato che andrà tutto bene. Il clima islandese merita più rispetto di così. Consultate le previsioni ufficiali, leggete gli avvisi e modificate i vostri piani se necessario.

11. Non dare mai per scontato che il parcheggio sia gratuito.

Il fatto di trovarsi vicino a una cascata, o in un luogo che sembra sperduto nel nulla, non significa che il parcheggio sia gratuito.

Sempre più attrazioni islandesi prevedono il pagamento di un parcheggio, mentre a Reykjavík le zone di parcheggio e le tariffe variano a seconda del luogo in cui si lascia il veicolo.

Parka può essere utile nelle aree convenzionate, ma è sempre bene leggere la segnaletica dove si parcheggia. Verificare se è richiesto il pagamento, in quale zona ci si trova e come si deve pagare.

Se inserisci il numero di targa del veicolo a noleggio, ricontrolla attentamente ogni singolo carattere. Non vorrai certo pagare per un'auto completamente diversa a causa di un errore di battitura.

Alcuni parcheggi utilizzano anche il riconoscimento delle targhe. Prenditi un minuto in più al tuo arrivo, leggi le istruzioni e sistema il parcheggio prima di andartene.

Una piccola tariffa di parcheggio è considerevolmente più economica di una multa successiva.

E sì, lo sappiamo per esperienza.

12. Verifica cosa include la tua prenotazione alberghiera

A seconda di come hai prenotato e di cosa era incluso nel prezzo, potrebbe esserti richiesto di pagare una tassa di soggiorno o una tassa turistica aggiuntiva al momento del check-in.

Non dare subito per scontato che qualcosa sia andato storto.

Controlla la conferma della prenotazione e verifica esattamente cosa era incluso. In caso di dubbi, chiedi alla reception di chiarire il costo.

È semplicemente meglio saperlo in anticipo, così da non trovarsi alla reception a pensare: "Aspetta un attimo, non abbiamo già pagato per questo?".

13. Chiedi informazioni sul servizio di sveglia Aurora

Questo è uno dei nostri consigli preferiti per soggiornare in un hotel in Islanda.

Se viaggiate durante la stagione dell'aurora boreale, chiedete al vostro hotel se offre un servizio di sveglia per ammirare l'aurora boreale.

Alcuni hotel avvisano gli ospiti quando l'aurora boreale diventa visibile durante la notte. Questo significa che potrete finalmente dormire, invece di passare sei ore a fissare attraverso una piccola fessura nelle tende, chiedendovi se ogni nuvola abbia una leggera sfumatura verdastra.

Non tutti gli hotel offrono questo servizio, quindi chiedi informazioni al momento del check-in. Se il tuo lo offre, usufruiscine.

Essere svegliati nel cuore della notte da una telefonata potrebbe non sembrare allettante, ma se la persona dall'altra parte del telefono vi dice che fuori c'è l'aurora boreale, sarete sorprendentemente felici di ricevere quella chiamata.

14. Tieni i fari accesi durante il giorno

Quando si guida su strade pubbliche in Islanda, i fari del veicolo devono essere accesi sia di giorno che di notte.

Ciò migliora la visibilità e la sicurezza quando le condizioni cambiano rapidamente.

Fate attenzione alle luci diurne automatiche. Alcuni veicoli moderni accendono i fari anteriori senza necessariamente attivare quelli posteriori.

Al momento del ritiro dell'auto a noleggio, familiarizzatevi con i comandi e verificate come attivare le luci. In caso di dubbi, chiedete alla compagnia di noleggio.

Quella conversazione è molto più semplice nel parcheggio dell'autonoleggio che nel bel mezzo di una tempesta di neve.

15. Rallenta e non cercare di vedere tutto

È facile iniziare a pianificare un viaggio e all'improvviso scoprire che Reykjavík, il Circolo d'Oro, Vík, Jökulsárlón, Snæfellsnes, Akureyri, Húsavík e i fiordi occidentali sono tutti presenti in un itinerario di cinque giorni.

L'Islanda può sembrare relativamente piccola su una cartina geografica, ma girare per il paese di corsa e spuntare le attrazioni non è il modo migliore per scoprirla.

Google Maps non tiene conto di ogni singola tappa. Il tempo è imprevedibile. Le strade cambiano. Scoprirai luoghi che non avevi programmato di visitare.

Se hai a disposizione solo pochi giorni, scegli un itinerario che ti dia il tempo necessario per goderti appieno i luoghi che visiterai.

Non considerate l'Islanda come una lista di cose da fare.

Ci siamo tornati più volte e ci sono ancora innumerevoli posti che non abbiamo visto. Questo è uno dei motivi per cui continuiamo a tornarci.

16. Pianifica in base alla luce del giorno e dai tempo all'aurora boreale

La differenza tra l'estate e l'inverno islandesi è enorme.

In estate, le giornate possono sembrare quasi infinite. Nel pieno dell'inverno, la luce del giorno è limitata e deve essere tenuta in considerazione durante la pianificazione del viaggio.

Se ci sono attrazioni che desiderate visitare soprattutto di giorno, non pianificate la vostra visita basandovi solo sugli orari di guida. Controllate anche gli orari dell'alba e del tramonto.

Quando si hanno sei o sette posti da visitare ma solo una breve finestra di luce, a volte è necessario eliminare qualcosa dal programma. E va bene così. Preferiamo goderci appieno quattro posti piuttosto che correre da uno all'altro e non apprezzarne nessuno.

Arrivare al punto panoramico che hai sognato per sei mesi dopo che è calata l'oscurità più completa non è di grande utilità.

La stessa pazienza vale per l'aurora boreale. Se ammirare l'aurora boreale è uno dei motivi principali per cui visitate l'Islanda, concedetevi diverse opportunità.

L'aurora boreale non è mai garantita. Servono buio, un'attività solare adeguata e un cielo sufficientemente sereno. A volte tutto sembra perfetto, poi arrivano le nuvole.

La natura non ha letto il tuo itinerario. Scrivere "Aurora boreale, martedì alle 21:00" non significa che collaborerà.

Evitate di fissarvi su un singolo numero, come ad esempio l'indice KP. La previsione dell'aurora boreale implica molto più di una singola cifra. Più a lungo avrete a disposizione le informazioni e maggiore sarà la vostra flessibilità, maggiori saranno le vostre possibilità di successo.

17. Richiedi il rimborso delle imposte a cui hai diritto e rispetta sempre l'Islanda.

I visitatori provenienti dall'estero potrebbero avere diritto al rimborso di parte delle tasse pagate sugli acquisti idonei effettuati al di fuori dell'Islanda.

Si applicano requisiti minimi di spesa e di idoneità, quindi verifica le norme vigenti prima di viaggiare. Soprattutto, conserva le ricevute e chiedi al negozio informazioni sugli acquisti esentasse quando effettui un acquisto idoneo.

Avrai bisogno della documentazione corretta e dovrai seguire la procedura di convalida per l'esportazione prima di lasciare l'Islanda. Se la merce in questione è imballata nel bagaglio da stiva, potrebbe essere necessario presentarla prima di effettuare il check-in.

Prima di recarsi all'aeroporto di Keflavík, verificare la procedura in vigore e calcolare tempo sufficiente per completarla.

Il nostro ultimo consiglio, tuttavia, non ha nulla a che vedere con il risparmio di denaro.

Rispetto per l'Islanda.

L'Islanda è incredibilmente accessibile. Si può ammirare un panorama mozzafiato accanto a cascate imponenti, passeggiare su spiagge di sabbia nera, attraversare paesaggi vulcanici e scoprire luoghi che sembrano quasi irreali.

Tale accessibilità può far dimenticare alle persone che si tratta di ambienti naturali di grande impatto.

L'oceano di Reynisfjara non si cura del fatto che tu sia in vacanza. Il tempo non si cura del fatto che tu abbia prenotato un'escursione. Una strada chiusa non si cura del tuo itinerario e non è stata installata alcuna barriera di sicurezza per rovinare la tua fotografia.

Se c'è un segnale di pericolo, leggetelo. Se c'è una barriera, rimanete dietro di essa. Se una strada è chiusa, non percorretela. Se le previsioni meteo indicano che viaggiare non è sicuro, rimanete dove siete.

Abbiamo dovuto cambiare i nostri piani a causa delle condizioni meteorologiche islandesi. Può essere frustrante quando c'è un posto che si desidera visitare a tutti i costi, ma nessuna attrazione vale la pena di mettere a repentaglio la propria incolumità o quella delle persone che potrebbero dover venire a soccorrerci.

Rispetta le condizioni meteorologiche, le strade, il paesaggio e l'oceano. Se qualcosa non ti sembra sicuro, cambia i tuoi piani.

L'Islanda sarà ancora lì domani.

Cosa avresti voluto sapere prima?

Queste sono 17 cose che avremmo davvero voluto che qualcuno ci dicesse prima della nostra prima avventura in Islanda.

Non importa quante volte ci torniamo, l'Islanda ci insegna sempre qualcosa di nuovo. Questa imprevedibilità a volte è frustrante, spesso ci insegna l'umiltà ed è una delle ragioni principali per cui amiamo così tanto questo paese.

Se avete già visitato l'Islanda, cosa avreste voluto sapere prima del vostro primo viaggio? Condividete i vostri consigli nei commenti: potrebbero essere davvero utili a chi sta pianificando la sua prima avventura in Islanda.

Per maggiori dettagli, guarda il nostro video completo: 17 cose che avremmo voluto sapere prima di visitare l'Islanda.

Su Icelandic Adventure puoi anche trovare altre guide di viaggio affidabili, itinerari e risorse per la pianificazione del tuo viaggio in Islanda.

Il tuo itinerario non deve essere perfetto. Lascia spazio agli imprevisti, prendi decisioni sensate e goditi il viaggio.

Spesso sono proprio quei momenti improvvisati a diventare quelli che ricordiamo di più.