Dopo giorni di guida attraverso remoti passi di montagna, fiordi spettacolari e infinite strade innevate, il quarto giorno della nostra avventura islandese ha portato un ritmo leggermente diverso e, onestamente, era esattamente ciò di cui avevamo bisogno.

Quel giorno ci mettemmo in viaggio da Varmahlíð ad Akureyri, la capitale non ufficiale dell'Islanda settentrionale.

E dopo diversi giorni di continuo movimento, alla ricerca della luce del giorno e dormendo nel camper circondati da alcuni dei paesaggi più selvaggi che avessimo mai visto, arrivare in un posto che sembrava vivace, accogliente e confortevole è stato incredibilmente speciale.

Ma come sempre accade in Islanda, anche le giornate più tranquille finiscono per diventare indimenticabili.

Lasciando Varmahlíð

Ci siamo svegliati in un'altra gelida mattina islandese, con la brina che ricopriva le finestre e la neve che si estendeva su tutto il paesaggio circostante.

Ormai la vita in camper era diventata a tutti gli effetti parte integrante dell'avventura.

Le prime ore del mattino. L'aria fredda che ti investe il viso non appena apri la porta. Il continuo controllo delle previsioni del tempo e delle condizioni stradali prima di partire ogni giorno.

C'è qualcosa di stranamente avvincente in tutto questo.

Mentre facevamo i bagagli e ci rimettevamo in viaggio, il tragitto verso Akureyri ci ha subito ricordato perché il nord dell'Islanda è così diverso dal sud.

Le strade sembravano più silenziose.

Le montagne sembravano più grandi.

E il paesaggio, in qualche modo, appariva ancora più incontaminato.

Più ci spingevamo a nord, più i paesaggi diventavano spettacolari, con enormi cime innevate che circondavano le strade.

Anche le semplici soste per fare rifornimento offrivano panorami a dir poco incredibili.

L'esperienza del supermercato Iceland

Prima di esplorare Akureyri come si deve, abbiamo fatto una tappa imprescindibile per un viaggio on the road in Islanda: Bónus e Netto.

Se avete già viaggiato in Islanda, saprete già quanto sia importante fare la spesa al supermercato durante un viaggio in camper.

Cucinare da soli non solo permette di risparmiare una quantità incredibile di denaro, ma c'è anche qualcosa di davvero piacevole nel fare la spesa prima di tornare al proprio alloggio dopo una lunga giornata di esplorazione.

Passeggiare per i supermercati islandesi è stranamente divertente.

Dal famoso logo del maialino rosa di Bónus alla scoperta di snack, bevande e cibi insoliti islandesi mai visti prima, in qualche modo diventa parte integrante dell'esperienza di viaggio stessa.

Abbiamo fatto scorta di beni di prima necessità, preso cibo per i prossimi due giorni e ci siamo preparati per trascorrere due notti appena fuori Akureyri.

E onestamente, dopo diversi giorni in viaggio, l'idea di fermarsi in un posto per più di una notte sembrava un lusso.

Arrivo ad Akureyri

Appena arrivati ad Akureyri, abbiamo subito percepito una differenza rispetto a qualsiasi altro luogo visitato finora durante il viaggio.

Dopo giorni di strade isolate e minuscoli paesini costieri, Akureyri è sembrata una città vibrante.

Adagiata ai piedi di imponenti montagne e affacciata sul fiordo, la cittadina riesce in qualche modo a trasmettere contemporaneamente un senso di vivacità e tranquillità.

Le strade erano fiancheggiate da edifici colorati, i tetti erano ricoperti di neve e sullo sfondo, in ogni direzione, si ergevano imponenti montagne.

Sembrava davvero di entrare in una cartolina invernale.

Nonostante sia la seconda area urbana più grande dell'Islanda, Akureyri conserva ancora quel fascino rilassato tipico del nord del paese, che ti invita a rallentare e ad assaporare appieno ogni istante.

Esplorando la città

Uno dei primi posti che abbiamo visitato è stata l'iconica chiesa di Akureyri, che si erge maestosa sopra la città.

Vederla circondata dalla neve con le montagne sullo sfondo era uno spettacolo assolutamente incredibile. La scalinata che conduceva alla chiesa offriva alcuni dei panorami più belli sulla città e sul fiordo sottostante.

Questo è diventato rapidamente uno degli aspetti che più ci piacevano di Akureyri: ovunque ci si trovi, il panorama che circonda la città è incredibile.

Anche le strade di tutti i giorni sembrano, in qualche modo, uscite da un film.

Abbiamo trascorso il pomeriggio passeggiando per la città, filmando, scattando foto e semplicemente godendoci il fatto di rallentare un po' dopo diversi giorni di guida intensa.

Anche i giardini botanici sono stati una piacevole sorpresa.

Il fatto che l'Islanda abbia giardini botanici così a nord è già di per sé impressionante, ma passeggiare al loro interno, immersi in paesaggi invernali, ha conferito al luogo un'atmosfera di pace assoluta.

Ad Akureyri si respira una calma difficile da spiegare.

Non si ha la sensazione che sia stato fatto di fretta.

Si percepisce un senso di vissuto.

Comodo.

Un posto in cui potresti davvero immaginarti di rimanere per un po'.

Punti di ristoro e tesori nascosti

Uno degli aspetti che più amiamo dei viaggi è scoprire piccoli caffè, panetterie e angoli nascosti che normalmente non si troverebbero mai senza un'esplorazione approfondita.

Akureyri finì per esserne piena.

Abbiamo scoperto piccole strade accoglienti, monumenti unici e punti panoramici tranquilli con vista sul fiordo, che ci hanno spinto a fermarci più volte durante la giornata.

E dopo diversi giorni passati a sopravvivere principalmente con pasti veloci e spuntini nel camper, finalmente potersi sedere in un posto caldo per mangiare è stata una sensazione incredibile.

C'è qualcosa nel freddo clima islandese che rende ogni pasto caldo dieci volte più gustoso.

Soprattutto dopo aver trascorso ore all'aperto a filmare a temperature gelide.

Direzione la nostra baita

Con l'arrivo della sera, ci siamo finalmente diretti verso la baita dove avremmo trascorso le due notti successive.

E onestamente?

Questo posto sembrava il paradiso.

Dopo diverse notti trascorse a spostarsi continuamente da un campeggio all'altro e a dormire nel camper, arrivare in una baita calda e accogliente, immersa in un paesaggio innevato, è sembrato irreale.

Il paesaggio era esattamente come ci si immagina l'Islanda in inverno.

Tranquillo.

Remoto.

Luci accoglienti che brillano contro la neve all'esterno.

È diventato immediatamente uno dei nostri soggiorni preferiti di tutto il viaggio.

Abbiamo preparato la cena, ci siamo rilassati come si deve per la prima volta dopo giorni e ci siamo semplicemente goduti la sensazione di rallentare per un momento mentre la neve ricopriva il paesaggio intorno a noi.

A volte i momenti più belli in Islanda non sono quelli trascorsi davanti alle enormi cascate o alle strade spettacolari.

A volte significa semplicemente sedersi al caldo in un posto chiuso dopo una lunga giornata gelida, ammirando il panorama delle montagne.

Perché Akureyri mi è sembrata così speciale

C'era qualcosa nel quarto giorno che lo rendeva diverso dal resto del viaggio fino a quel momento.

Forse era il ritmo più lento.

Forse si trattava finalmente di rimanere in un posto per più di una notte.

O forse era il fatto che Akureyri in qualche modo racchiude tutto ciò che amiamo dell'Islanda in un unico luogo: paesaggi spettacolari, dintorni tranquilli, strade colorate e quell'accogliente atmosfera nordica che ti fa venire voglia di non andartene mai più.

Per noi, l'Islanda non è mai stata solo una lista di attrazioni turistiche da visitare.

Si tratta delle sensazioni che il Paese ti trasmette.

La libertà.

Il silenzio.

Lo spazio.

E il quarto giorno lo ha catturato alla perfezione.

Dopo diversi giorni intensi in viaggio, questo ci è sembrato il momento in cui finalmente potevamo respirare a pieni polmoni.

E in qualche modo… l’Islanda settentrionale aveva ancora molto altro da offrirci.